子どもの歯並びは遺伝だけでなく、食べ方や舌の使い方、姿勢など日々の何気ない習慣が大きく関係しています。将来的な矯正治療を避けるためにも、早めの気づきと対策が重要です。子どもの歯並び対策は何歳から始めるべきかについてや、早期アプローチの重要性について「むらかみ歯科クリニック」の村上先生に解説していただきました。
監修歯科医師：
村上 明延（むらかみ歯科クリニック）
福岡歯科大学卒業。その後、広島大学歯学部附属病（現・広島大学病院）や広島市内の歯科医院で勤務医として経験を積む。2013年、広島県廿日市に「むらかみ歯科クリニック」を開院。患者さん一人ひとりの生活習慣に寄り添い、むし歯や歯周病の根本的な予防を通じて、健康な口腔環境の維持をサポートしている。
編集部
子どもの歯並びにおいて、早期発見・早期アプローチが重要な理由を教えてください。
村上先生
小さいうちであれば、生活習慣を見直したり、口周りの筋肉を鍛えたりすることで歯並びが悪くなるのを未然に防げる可能性が高くなります。幼い時期であれば特別な装置も使わなくてよいですし、お金も時間もかかりません。さらに、自分の筋肉の力で歯並びをキープするため、仮に矯正治療をしたとしても後戻りのリスクが少なくなります。
編集部
早期にアプローチすることで、治療面にもメリットがあるのですね。
村上先生
はい。例えば、筋力のないまま矯正装置で歯を動かしても、装置を外した途端に歯並びが元に戻ろうとしてしまいます。その点、小さい頃から口周りの筋肉をきちんと育てておけば、矯正治療後もきれいな歯並びを維持できますし、矯正治療をしなくても歯並びが改善される可能性があります。
編集部
そのような早期アプローチは、何歳頃から始めるのがよいのでしょうか？
村上先生
理想は「赤ちゃんがお腹にいる時期」から意識していただきたいのですが、遅くともお子さんが3歳になるまでには一度歯科医院に来ていただくことをおすすめしています。「赤ちゃんのうちに歯医者に行くのは早いのでは？」と思われがちですが、歯並びに影響する習慣やクセは、乳児期からすでに始まっています。したがって、できるだけ早い段階でのアプローチが重要です。
※この記事はメディカルドックにて＜「子どもの歯並び」が悪くなる原因はご存じですか? 悪化を防ぐ対策・予防法も歯科医が解説!＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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