椎骨脳底動脈循環不全には、重篤な状態に至る前に、身体がさまざまなサインを発することがあります。視覚の異常やろれつが回らないといった神経症状は、見逃されやすい前兆のひとつです。どのようなサインに注意すべきか、脳の後方を支配する血管系に特有の症状を中心に解説します。
監修医師：
田頭 秀悟（たがしゅうオンラインクリニック）
鳥取大学医学部卒業。「たがしゅうオンラインクリニック」院長 。脳神経内科（認知症、パーキンソン病、ALSなどの神経難病）領域を専門としている。また、問診によって東洋医学的な病態を推察し、患者の状態に合わせた漢方薬をオンライン診療で選択する治療法も得意としている。日本神経学会神経内科専門医、日本東洋医学会専門医。
椎骨脳底動脈循環不全の前兆：見逃してはいけない身体のサイン
このセクションでは、椎骨脳底動脈循環不全の前兆として現れることがある症状について、具体的に解説します。早期に気づくことで、重篤な状態を未然に防ぐ手がかりになります。
前兆として現れやすい神経症状
椎骨脳底動脈循環不全の前兆は、脳の後方を支配する血管系の血流低下によって引き起こされます。小脳・脳幹・内耳・後頭葉（こうとうよう）など、椎骨脳底動脈系が担う部位の機能が一時的に低下することで、以下のようなさまざまな症状が現れることがあります。
まず、突然の激しいめまい（とくに回転性めまい）は、前兆として最も多く見られる症状のひとつです。このめまいは、姿勢の変化や頭の動きをきっかけに突然現れ、数分から数十分で治まることがあります。しかし、症状が繰り返されたり、徐々に頻度が増してきたりする場合は注意が必要です。
次に、視覚に関わる症状も前兆として現れることがあります。ものが二重に見える複視、視野の一部が欠ける、あるいは一時的に視力が低下するといった症状は、後頭葉や脳幹への血流低下を示している可能性があります。こうした視覚症状がめまいと同時に現れた場合は、椎骨脳底動脈循環不全を疑う重要なサインとなります。
さらに、ろれつが回らなくなる構音障害（こうおんしょうがい）など前兆として報告されることがあります。これらは、脳幹の血流低下によって言語機能や発声に関わる神経が影響を受けることで起こります。突然言葉が出にくくなる、または言葉が正確に発せられないといった変化に気づいた場合は、速やかに医療機関を受診することが勧められます。
前兆としての身体感覚の変化に気づくポイント
神経症状のほかにも、椎骨脳底動脈循環不全の前兆として、身体感覚の変化が現れることがあります。手足のしびれや脱力感、顔面のしびれといった症状は、脳幹への血流低下によって感覚神経が影響を受けることで生じます。
これらのしびれは、片側だけに現れる場合もあれば、両側に現れる場合もあります。また、突然バランスが取れなくなってふらつく「失調（しっちょう）」の症状も、小脳への血流低下のサインとして現れることがあります。歩行中に突然よろける、または真っすぐ歩けないといった変化は、見逃しやすい前兆のひとつです。
頭痛、とくに後頭部（こうとうぶ）から首の後ろにかけての痛みも、椎骨脳底動脈循環不全の前兆として挙げられることがあります。椎骨動脈が走行する首の後ろ側に血流の異常が生じると、その周囲に痛みやこりが生じる場合があります。日常的な肩こりや頭痛と混同されやすいですが、急激に現れる後頭部の痛みや、これまでと異なる性質の頭痛には注意が必要です。
「前兆」として現れるこれらの症状は、数分以内に自然と回復することが多く、そのために見逃されやすい側面があります。しかし、一時的に症状が消えたとしても、血管の状態が改善されたわけではありません。症状が一度でも現れた場合は、自己判断で経過を観察するのではなく、神経内科などの専門の外来を受診し、適切な検査を受けることが重要です。
まとめ
椎骨脳底動脈循環不全は、回転性めまいをはじめとするさまざまな症状を引き起こす可能性があります。前兆に気づき、早期に受診することが、重篤な状態の予防につながります。また、生活習慣病の管理や首への負担を減らす日常習慣の積み重ねが、リスクの低減に役立ちます。めまいや神経症状が気になった場合は、症状が一時的に回復したとしても、神経内科や脳神経内科などへの受診を検討してみてください。一人ひとりの状態に合わせた適切な診断と管理のもとで、生活の質を守ることが、椎骨脳底動脈循環不全と上手に向き合うための第一歩です。
参考文献
日本脳卒中学会「脳卒中治療ガイドライン2021（改訂2025）」
厚生労働省「第Ⅸ章 循環器系の疾患（I00－I99）」
日本神経治療学会「標準的神経治療：めまい」
日本めまい平衡医学会「ガイドライン一覧」
日本内科学会「高齢者のめまい・ふらつきの診断と治療ポイント」
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