外反母趾や扁平足（へんぺいそく）は、足の痛みだけにとどまらず、歩き方そのものを変えてしまうことがあります。歩行バランスの乱れは膝や股関節にまで影響を及ぼし、さらには転倒リスクの上昇にもつながる可能性があります。足のアーチ機能が低下した場合に起こりやすい症状や、悪循環を防ぐためのポイントについて、わかりやすく解説します。
監修医師：
松繁 治（医師）
岡山大学医学部卒業 / 現在は新東京病院勤務 / 専門は整形外科、脊椎外科
主な研究内容・論文
ガイドワイヤーを用いない経皮的椎弓根スクリュー(PPS)刺入法とその長期成績
著書
保有免許・資格
日本整形外科学会専門医
日本整形外科学会認定脊椎脊髄病医
日本脊椎脊髄病学会認定脊椎脊髄外科指導医
日本整形外科学会認定脊椎内視鏡下手術・技術認定医
「歩けなくなる日」がくる？——足への長期的影響
サイズの合わない靴を履き続けることは、将来的に「歩けなくなる」事態につながるリスクをはらんでいます。このセクションでは、長期にわたる足へのダメージが積み重なることで生じる深刻な症状について解説します。
外反母趾・内反小趾の進行と歩行障害
外反母趾は、足の形状や遺伝的素因に加え、小さすぎる靴や先端が細い靴の長期使用することなどが関与して発症すると考えられています。初期の段階では、親指の付け根が赤く腫れる程度ですが、進行するにつれて関節の変形が固定化されていきます。変形が固定されると、靴を脱いでいる状態でも関節が曲がったまま戻らなくなります。
重症化した外反母趾では、歩くたびに強い痛みが生じるため、自然と歩き方が変化します。痛い部分をかばうために、足全体や膝、股関節の使い方が変わり、これが新たな問題を引き起こすという悪循環を招きます。また、足の横アーチが崩れることで、外反母趾と同時に小趾側が内側に曲がる「内反小趾（ないはんしょうし）」も起こりやすく、足全体の形が変わることで歩行がさらに不安定になります。
こうした歩行の変化は、転倒リスクの上昇にも関わります。特に高齢の方では、歩行バランスの乱れが転倒・骨折につながることもあり、結果として長期間の入院や日常生活への大きな支障が生じることもあります。
扁平足 ・アーチの崩れがもたらす連鎖的ダメージ
足の裏には、縦方向と横方向の「アーチ」と呼ばれる弓なりの構造があります。このアーチが歩行時の衝撃を吸収するクッションの役割を果たしています。靴のサイズが合わずに足底（そくてい）への圧力が偏ると、このアーチが徐々に崩れていきます。アーチが低下した状態が「扁平足 （へんぺいそく）」であり、横のアーチが崩れると「開帳足（かいちょうそく）」と呼ばれます。特に日本人は欧米人と比較して足のアーチが低い傾向があるとされ、扁平足の人も少なくありません。
扁平足や開帳足になると、歩行時の衝撃を十分に吸収しにくくなり、足部への負担が増加します。その影響が膝や股関節、腰へと波及し、膝痛や腰痛などの症状に関与することもあります。また、アーチ機能の低下は「足底腱膜炎（そくていけんまくえん）」のリスクを高める要因の一つとされています。足底腱膜炎は、足の裏の腱膜に炎症が生じる状態で、特に朝起きて最初の一歩を踏み出した際に踵（かかと）へ痛みを感じることが特徴です。
こうした症状によって歩行時の不快感や痛みが続くと、外出や運動を控えるようになることがあります。活動量の低下は筋力低下を招き、さらに足や膝への負担を増やす悪循環につながる可能性があります。サイズの合わない靴による影響は足だけにとどまらず、身体全体の機能に関わる場合があるため、日頃から自分の足に合った靴を選ぶことが大切です。
まとめ
サイズの合わない靴による影響は、足の痛みや変形だけでなく、歩行バランスの乱れや膝関節への負担増加、さらには全身の姿勢や動作にも影響を及ぼす可能性があります。毎日の靴選びは、健康な歩行を長く続けるための重要な習慣です。靴のサイズが合っているかどうか、靴底の摩耗状態はどうか、試し履きをせずに購入していないかなど、今一度見直してみることをおすすめします。足や膝に痛みや違和感を感じている方は、自己判断で対処を続けるのではなく、整形外科や整形外科内の足・膝外来への相談を検討してみてください。靴は毎日使う“健康器具”ともいえる存在です。足に合った一足を選ぶことが、足・膝・腰の健康を守る第一歩になるでしょう。
参考文献
日本整形外科学会「変形性膝関節症」
日本整形外科学会「外反母趾」
国立長寿医療研究センター「ロコモティブシンドローム（ロコモ）をご存知ですか」
厚生労働省「健康づくりのための身体活動・運動ガイド2023」
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