絹糸が採れることで知られるカイコを実際に育てる動画が、YouTubeに投稿されました。動画の再生数は記事執筆時点で1万9000回を超えており、1700件以上の高評価を獲得しています。虫が苦手な人は閲覧注意です。
投稿者は、VTuberの窮鼠 噛（きゅうそ かじる／@窮鼠噛-KyuusoKajiru）さん。空調が壊れたことを機に、カイコの糸を使ってうちわを作ろうと思い立ったそうです。
そこで「カイコ飼育セット1週間コース」を購入。中にはサナギになる直前の五齢幼虫が複数匹入っており、専用のエサを与えて育てれば商品名の通り1週間ほどで繭（まゆ）になります。
飼育を開始してから6日目。一部のカイコが体から糸を出し始めました。どうやらサナギになる準備が整いつつあるようです。幼虫が繭を作るための容器「まぶし」は用意してあるので、本格的に蛹化が始まったらエサ箱から移動させます。
飼育開始から1週間。蛹化に向けて大量の水分を体外へ出すため、まぶし内はあちこち湿っています。当の幼虫たちはエサを食べなくなり、少しずつ糸を出すように。中には、もう立派な繭を築いているカイコもいました。
残念ながら途中で力尽きた子もいましたが、最終的には11個の繭が完成しました。繭自体はカチカチで、指でしっかりつまめるほどに丈夫。育てる過程は楽しくカイコに対して愛着も湧いていますが、糸のためにも繭はゆでます。
うちわ用の金属製リングに、竹製の持ち手を装着。リング表面を白い毛糸で覆ったら準備は完了です。沸騰したお湯で繭を2～3分ゆでた後、タライに張ったぬるま湯へ移しました。
ぬるま湯に浮かんでいる繭を割り箸で軽くつつき、クルクル回転させて全体をほぐします。割り箸の先端に引っ掛かった糸をリングの方へ引っ掛けたら、後は巻き取るだけ。なかなか糸が引っ掛からず最初は苦戦しましたが、合計8時間かけて絹糸で覆われているうちわが出来上がりました。
すでにヘトヘトですが、この勢いで最後に花柄の刺しゅうで装飾。白くてキレイな、この世に1つしかないシルク製のうちわが完成しました！
動画のコメント欄には、「天才の発想」「繭ができたときの感動すごい」「全てのカイコにありがとう！」「10分の動画にまとめちゃうのがもったいないほどの内容」「カイコの飼育キットなんて売ってることを知れたすごい動画」「カイコの糸の貴重さと、カイコを育てる手間暇それが分かってとても良かった」「『糸足りる!?』って思ったけど繭って思った以上に糸あるんだね！」「知識としては知ってたけどカイコから糸がつくられる様子は初めて見ました、面白かったです！」など驚きの声が多数寄せられています。
窮鼠噛さんはYouTubeチャンネルの他、X（Twitter／@kyuso_kajiru）も運営中。ゲーム実況配信やショート動画などを公開しています。
画像提供：窮鼠噛（@窮鼠噛-KyuusoKajiru）さん
