世界をおびやかす魔王と、それを討とうとする勇者。宿敵同士が相まみえる最初で最後の決戦で、もしお互いが“ひとめぼれ”してしまったら――!?
矢尾いっちょ(@1203Yao)さんの創作漫画「恋する最終決戦」は、勇者と魔王のラストバトルという王道展開をラブコメとして描いた短編作品だ。戦う直前までの殺伐とした雰囲気はどこへやら、勇者は小学生男子のような強がりで照れ隠し、かたや魔王は「仲良くしてやってもいいけど!?」とツンデレムーブを見せる…。お似合いな二人と、仲間や魔王の側近による冷静なツッコミやサポートも含め、掛け合いが笑えるラブコメとなっている。
2023年10月、Xに投稿された際には8000件を超える「いいね」とともに、読者から「ツッコミがフル渋滞しまくり」「終始甘々で良き」と反響を集めた同作。「痩せれませんよ？もちやさん」や「どっちかわからないクラスメイト」など、現代を舞台にした作品が多い作者の矢尾いっちょさんに、ファンタジー短編を描いたきっかけや挑戦について話を訊いた。
■読者からは「終始甘々で良き」などの声が届く！
本作「恋する最終決戦」は王道設定ながら、奇抜な設定やキャラクターの目新しさに頼らず、「いかにキャラクターの魅力で勝負できるか」を自分の腕試しとして制作されたという。さらに、作者の矢尾いっちょさんは「縛りを設けたおかげで、セリフの掛け合いやキャラの動かし方に僕の『らしさ』を出せ、漫画制作の基本に改めて向き合うきっかけになりました」と振り返る。
キャラクターや作品の雰囲気を形づくるうえで、特に意識したのは魔王のビジュアルだという。矢尾さんは、魔王のカリスマ性と恋する乙女としてのギャップを際立たせるために、歴代キャラクターのなかでも最も時間をかけてデザインしたそう。作品を象徴する存在でもあったため、「読者の方々からビジュアルを褒めていただけたときは本当にうれしかったです」と語る。
また、キャラクター表現では「行動に違和感や不自然さをなくし、考えうる限り一番魅力的に映るように動かすことを心がけています」と明かす。ラストで魔王が勇者の提案にうなずく場面も、当初はもう少し強がった表現を予定していたが、シナリオを練るなかで「もっと素直な反応でもいいかな？」と判断し、デフォルメで描いたそうだ。
さらに、勇者と魔王の痴話げんかから剣を交えるシーンは、普段描き慣れた世界観とは大きく異なる表現だったため、「上手く描ける自信はなかったのですが思い切って挑戦したシーンです」と教えてくれた。
最後に、矢尾さんは「アクションのある漫画も今後はより積極的に挑戦し、自身の表現の幅を広げていきたい」と、今後への意気込みも語った。
ギャップがかわいい魔王が登場するファンタジー短編をぜひ一度読んでみてほしい。
取材協力：矢尾いっちょ(@1203Yao)
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