愛犬の足の痛み、手術だけでは終わらない？理学療法の重要性
骨折や股関節、膝関節の疾患などで手術を受ける犬は少なくありません。
しかし、手術によって問題を取り除いたとしても、すぐに元の生活に戻れるわけではありません。
関節や筋肉は、動かさない期間が長くなるほど拘縮や筋力低下を起こしやすく、回復には時間とケアが必要です。そこで注目されるのが「理学療法」です。
「理学療法」とは？
理学療法は、手術後の痛みや炎症を軽減し、関節の動きを改善して筋力を回復させることで、犬の生活の質を取り戻す手助けをします。
たとえば「大腿骨頭切除術」は、レッグ・ペルテス病や股関節形成不全の治療として用いられますが、術後に残る関節部分の動きを良くするためには、理学療法の実施が不可欠です。
具体的な治療法
理学療法では、痛みや炎症を和らげる冷却・温熱・レーザー療法などに加え、関節可動域を取り戻すための受動運動やストレッチ、筋力回復のための電気刺激やマッサージ、そして全身のバランスを整える施術が行われます。
こうしたアプローチにより、回復を早め、再発や代償的な負担による新たなトラブルも防ぐことができます。
理学療法はまさに、術後回復の「影の立役者」と言える存在なのです。
最新研究からわかる！理学療法の具体的な方法と「早期開始」の重要性
2025年に発表されたKhazayeeらの研究では、大腿骨頭切除術を受けた19頭の犬を対象に、術後2日目から理学療法を開始したケースにおける回復状況が調査されています。この研究は、早期に理学療法を始めることが機能回復に大きな効果をもたらす可能性を示しています。
具体的には、術直後には冷却療法で炎症を抑え、慢性期には温熱療法で血行を促進し筋肉の緊張をほぐします。
さらに、超音波やレーザーを用いた深部組織の治癒促進、電気刺激による筋収縮のサポート、マッサージによる血行改善、他動的な関節運動やストレッチによる可動域の維持など、多様なアプローチが組み合わされていました。
これらの療法を術後すぐに始めることで、慢性的な痛みや拘縮を防ぎ、回復を促進する効果が期待できます。
ただし、これらの療法はすべて獣医師や動物理学療法士の専門的な判断と技術のもとで行われるべきです。
犬の状態に応じて最適な治療法が異なるため、飼い主の自己判断での実施は避けましょう。
