おうちの猫ちゃんのシニア期をどんなふうに気づいたらよいのか
猫ちゃんは個体差があると言えども、一定の距離感を好み、マイペースな性格の子が多い生き物です。
飼い主さんとの関係性や生活スタイルも様々で、普段の猫ちゃんがどのように過ごしているか実は飼い主さんもあまり気にしていないということもあるのではないでしょうか。
いつまでも若いつもりでいても、加齢が進んでいるということもあります。
日常生活の中で以下のようなことに気を付けてみましょう。
遊びや生活の変化
猫ちゃんの特徴として、高い場所や狭い場所なども遊びの場にすることができることが挙げられます。
壁の上の方に上ってしまったり、棚の狭いところに入り込んで、飼い主さんもそのまま見守るしかなかったという経験がある方もいるのではないでしょうか。
加齢とともに体力も変化し、関節の違和感などから遊び方も変わります。
生活パターンや遊び方の変化を把握しておくと、早期に体の変化に気づきやすい場合もあります。
食べ物の好みの変化
加齢とともに消化機能や口腔内の環境も変化します。
若いころ好きだった食べ物も、加齢とともに食べづらくなったり、食べた後に体調変化が現れたりすることもあります。
気づかぬうちに歯周病になり、歯が抜け落ちていて固いものを食べづらくなっていたり、ひどい口内炎ができてしまっているということもシニアの猫ちゃんあるあるです。
好みを把握しておくことや、食事の間の様子も観察する習慣をつけましょう。
健康診断の結果など
病院が苦手な猫ちゃんはたくさんいます。
病気になってから動物病院へ行くという猫ちゃんも多いのではないでしょうか。
しかし健康な時の猫ちゃんの全身状態はどのようなものなのか、現在の猫ちゃんの体の状態はどのような状態かということを定期的にチェックする習慣をつけることで、細かい体の変化に早期に気づける可能性が高いです。
血液検査などの数値の変化やレントゲン、超音波検査などの画像検査により把握することができます。
また、信頼できるかかりつけの先生を見つけられると、小さな体調変化に気づいた際の相談など、見送りまでの頼もしいパートナーとなってくれるかもしれません。
飼い主さんとしてどんな準備をすべきか
体調変化についてはかかりつけの先生などの専門家との協力が必要となりますが、お家で飼い主さんが準備をしなければならないこともあります。
飼い主さんでなければ選択できないことや、お見送りに向けて、猫ちゃんが負担や苦痛を感じずにいられるようにしてあげるべきことをすることが、お見送り後に感じる後悔を減らすことにもつながるでしょう。
どこまでの診察や治療を望むか
命に直結する病気にいつなってしまうか、だれも予想することができません。
しかし、いざ病気が発覚すると驚いて、頭が真っ白になってしまう場合もあるでしょう。
健康な頃から、おうちの猫ちゃんが病気になった際に、どこまでの診察や治療を望むのか、家族内で相談しておくことをおすすめします。
猫ちゃんの性格によっては、受診が大きな負担となってしまう場合もあります。
また、難しい病気である場合や、大きな手術などの高度な医療が必要となった場合は、かかりつけの先生ではなく大学病院などの二次診療施設への紹介をしてもらうことが可能なこともあります。
どこまで治療をすることを望むのか、飼い主さんたちの願いやおうちの猫ちゃんへの負担を考えながら選択する必要があります。
かかりつけの先生との連携や往診のできる病院を探す
若くて元気な頃は、動物病院を受診するのは予防の際や体調を崩した際のみという猫ちゃんがほとんどでしょう。
高齢になると持病や体の変化、器官の衰えなどから専門家であるかかりつけ医との連携や獣医師の力を借りる必要が生じるケースが多くなります。
かかりつけの先生の選び方は様々ですが、若いころ以上に話をする機会も増え、より深刻な話や込み入った話をするようになる場合もあります。
信頼できる関係性であることや、診療時間、診療時の方針など飼い主さんの考える介護や見送りの考えに近い先生、動物病院などを探すことが大切です。
猫ちゃんの場合、動物病院が苦手という子も多く、体調不良で受診ができないために治療をあきらめるというお話も聞きます。
あきらめることが少ないよう、あらかじめ往診が可能な動物病院を探すなども選択肢の一つです。
生活環境の見直し
全身状態の悪化や体力の消耗などで、猫ちゃんの生活パターンも変わります。
高いところに上りにくくなったり、狭いところに入ったら抜け出せなくなって、けがや出ようと必死でもがいて体力を消耗してしまうことも。
猫ちゃんにとって危険のない生活環境づくりをしてあげましょう。
また、夜中は猫ちゃんと一緒に寝ることで、体調を見守れる場合もあるので、全身状態によっては寝る場所なども見直すことをおすすめします。
