間サエコさんは、小学6年生の娘・姫子ちゃんを育てるワーママ。困っている人を見ると放っておけず、つい手を出してしまいます。
ある日、電車内で赤ちゃん連れの親子を見かけたサエコさんは、赤ちゃんの頭を見て「絶壁だね」と指摘。そして、断りもせず「押せば治る」と赤ちゃんの頭を押しつぶすようにつかんだことで、母親の怒りを買ってしまいます。ところがサエコさんは自分の行動が問題だったとは理解できない様子で、祖母直伝の方法をまるで専門的な施術であるかのように説明し、その場を後にするのでした。
良いことをしたとすがすがしい気持ちで出勤したサエコさん。その日の昼休み、同僚の茂木さんと訪れた定食屋で、泣き叫ぶ男の子を目にします。母親は周囲に謝りながら、慌てて席を立ちますが……。
考えるより先に行動する自称ヒーローのママ
男の子の母親が、注文した料理をほとんど食べていないことに気づいた茂木さんは、「声かけたら迷惑かしら」と気にかけます。
するとサエコさんは、「ちょっとヒーローしてくる」と席を立ち、母親のもとへ。「私が食べさせてあげる」と、半ば強引にフォークを奪い、男の子に食事を勧めたのです。
サエコさんが料理を食べさせると、男の子は泣き止み、母親も安堵してお礼を伝えます。ところがサエコさんは、「あなたが怖い顔をしていたから、子どもが食べなかったのよ」と言い放ち……。良かれと思って取った行動とその言葉が、かえって母親を追い込んでしまうのです。
困っているように見える人を前にすると、何かしてあげたいと思うこともあるでしょう。しかし、相手の意思を確かめないまま手を出せば、善意からの行動であっても、戸惑わせてしまうことがあります。
また、子どもが泣いたり食事を嫌がったりする理由は、その場面を少し見ただけではわかりません。自分の働きかけで状況が変わったとしても、それだけで原因までわかったとは限らないでしょう。
手を差し伸べるときは、まず相手の気持ちを確かめること。そして、目の前で見たことだけで事情を決めつけず、相手を責めるような言葉になっていないか、一度立ち止まって考えることも大切ですね。
著者：マンガ家・イラストレーター ミント