はるかさんは、夫と息子の優斗くんとの3人家族。夫とともに義実家の家業であるケーキとパンのお店『かぐら』の2号店を経営し、充実した日々を送っていました。
やさしい義父と少しクセのある義母との同居生活は穏やかでしたが、ある日、赤ちゃんを連れた義姉が突然帰ってきたことで一変します。
はるかさんを執拗に嫌い、嫌がらせを繰り返す義姉――。実は彼女が高校生のころ、義父とはるかさんの母の不倫現場を目撃していたことがすべての原因だったのです。そして、お店の経営に義姉が口を出し始め……。
突然、店の業務改善を担当すると言い出した義姉は、はるかさんの実母や義父、はるかさんが考案したパンの販売終了を提案。人気も思い入れもあるパンをなくす案に、はるかさん夫婦や従業員は納得できません。
しかし義父は、長年店を支えてきた夫を「ただの従業員」と呼ぶ義姉を否定せず……。ショックを受けた夫は、ついにある決断を下します。
ぞんざいな扱いを受けた夫婦が下した決断は
今の店を離れ、独立する決意を固めた夫。
「俺はもう、ここにはいられない」
夫の店への思い入れを考え、一度は独立を思いとどまらせたはるかさん。しかし、同じ店で働くふうかちゃんからの電話を受け、このまま働き続ければ義姉との関係がさらに悪化すると考え、夫とともに独立することを決意しました。
実母と義父の不倫を知って以来、抱え続けてきた不安からようやく解放され、前へ進む道が見えてきたのでした。
長年、思い入れを持って働いてきた店を離れる決断は、簡単なものではなかったはずです。しかし、義姉や義父母との間で経営方針に大きな隔たりが生まれた今、独立は最善の選択だったのかもしれません。
仕事でも家族関係でも、これまで築いてきたものを手放すには勇気がいりますよね。だからこそ、自分が何を大切にしたいのかを見つめ直し、ときには環境を変える決断をすることも、自分らしく生きるために必要なのかもしれませんね。
著者：マンガ家・イラストレーター あおば