間サエコさんは、小学6年生の娘・姫子ちゃんを育てるワーママ。困っている人を見ると放っておけず、つい手を出してしまいます。
ある日、電車内で赤ちゃん連れの親子を見かけたサエコさんは、赤ちゃんの頭を見て「絶壁だね」と指摘。そして、断りもせず「押せば治る」と赤ちゃんの頭を押しつぶすようにつかんだことで、母親の怒りを買ってしまいます。ところがサエコさんは自分の行動が問題だったとは理解できない様子。その日の昼休み、同僚の茂木さんと訪れた定食屋で、泣き叫ぶ男の子と困っている母親を目にすると、「ちょっとヒーローしてくる」と席を立ち、「私が食べさせてあげる」と強引に男の子のお世話を始めます。男の子が素直に食事を始めると……。
すっかり満足げな表情のサエコさんに、母親は頭を下げながら、「尊敬します」とひと言。その言葉に気を良くしたサエコさんは、「お母さんにひとつアドバイス」と切り出し、母親を責めるようなアドバイスを始めるのでした。
寄り添う姿勢が、何よりの励まし
今にも泣き出しそうな母親を前に、サエコさんは「育児は楽しむものよ！ リラックス」と、今の母親が変わるべきと言わんばかりのさらなるアドバイス。
そこへ、様子を気にかけていた茂木さんがやってきます。母親の沈んだ表情を見るなり、「お母さんはすごく頑張り屋さんなのね」とワンオペ育児をする母親を思いやる言葉でやさしく声をかけたのでした。
育児に正解不正解はなく、保護者は日々悩みながら子どもと向き合っているものでしょう。
だからこそ、「もっとこうしたらいい」とアドバイスをするよりも、「毎日お疲れさま」「頑張ってるね」と、その努力を認める言葉のほうが、心に届きやすいことも。
励ますつもりでかけた言葉でも、相手の状況や気持ちに寄り添えていなければ、かえって負担になってしまうことがあります。
何かを伝えようとする前に、まずは相手の話に耳を傾け、その気持ちを受け止めることも大切です。ときには、余計な言葉をかけずに寄り添うことが、何よりの支えになるのかもしれません。
著者：マンガ家・イラストレーター ミント