間サエコさんは、小学6年生の娘・姫子ちゃんを育てるワーママ。困っている人を見ると放っておけず、つい手を出してしまいます。
ある日、電車内で後頭部が絶壁の赤ちゃんを見かけたサエコさんは、断りもせず「押せば治る」と赤ちゃんの頭をつかんだことで、母親の怒りを買ってしまいます。ところがサエコさんは意に介さず、いいことをしたと思っていました。その日の昼休み、同僚の茂木さんと訪れた定食屋で、泣き叫ぶ男の子と困っている母親を目にすると、今度は強引に男の子のお世話を始めます。そして気を良くしたサエコさんは、母親を否定する言葉で育児のアドバイスを始めたのです。追い詰められた母親が今にも泣き出しそうになると、様子を見ていた茂木さんが駆け寄り、母親の頑張りを認める言葉をかけ……。
茂木さんは、持ち物や身なりから、母親がお出かけのために重ねてきた準備や努力に目を向け、その一つひとつを挙げてやさしく「お母さんは頑張り屋さんですごい」と声をかけました。その言葉に母親は、わかってもらえたという安堵で胸がいっぱいに。うれし涙を流すのでした。
善意も、自分本位になれば押しつけに
茂木さんが「お子さんと遊んでいるから、その間に食べて」と声をかけると、母親は「お言葉に甘えてもいいですか？」と申し出を受け入れます。
その様子を見たサエコさんは、「普通遠慮するでしょ！」と内心驚きを隠せません。さらに、すっかり蚊帳の外となり、「私は外で泣いたことなんてないのに」「今の若い親は甘えすぎ」と、一方的に決めつけた考え方をしてしまいます。
茂木さんと話すためにランチに来たサエコさんは、次第にイラ立ちを募らせるのでした。
人それぞれ、子育ての環境や価値観、置かれている状況は異なります。だからこそ、自分の経験や「私はこうだった」というものさしだけで判断してしまうのは危険です。
また、自ら「手伝いたい」と手を差し伸べたにもかかわらず、その結果、自分の思うように時間を過ごせなくなったことに憤りを覚えるのは、少し身勝手な考え方かもしれませんね。
著者：マンガ家・イラストレーター ミント