上の子が1歳になったころのお話です。ある日、夫とけんかしてしまいました。車での帰省も考えましたが、疲労がたまっており自分で運転して帰る自信がありませんでした。そこで、子どもを連れて、バスで帰省することに。片道2時間半という長旅への心配はあったものの、勢いでバスに乗りました。すると、最初はお出かけにウキウキしていましたが、次第に退屈したのか、グズグズし始めたのです。周囲の目が気になり、私はとても焦りました――。
声をかけてきた女性…
周りの迷惑にならないようにと、必死でなだめていました。しかし、私の焦りが伝わってしまったのか、子どもはギャーギャー声を上げて泣き出してしまったのです。何をしても泣きやんでくれず、私はヘトヘトになっていました。さらに、周りの視線を集めてしまい、申し訳なさでいっぱいに……。
すると、近くの席に座っていた高齢の女性が私に話しかけてきました。
「お宅の娘さん、元気があっていいわね～」
おそらく私が焦っているのを見かねて、声をかけてくれたのでしょう。女性のやさしい言葉に、ホッとしたのと同時に、目頭が熱くなったのを今でも覚えています。私の落ち着きが伝わったのか、単に泣き疲れたのかはわかりませんが、子どもはその後すぐに眠ってしまいました。
親の焦りや不安は、思っている以上に子どもへ伝わってしまうのかもしれないと痛感しました。この一件以来、子どもが公共の場で泣き出したときは、まず一息ついて自分自身を落ち着かせてから対応するようになりました。
親の気持ちに余裕があるだけで、子どもが落ち着くのも早くなる気がしています。そして私も、困っている人がいたら、今回出会った女性のように、相手をホッとさせる言葉がけができるようになりたいと強く感じています。
著者：鈴木ゆうこ／女性・パート。16歳、12歳の子どもを育てる母。医療関係の事業所でパート勤務している。
イラスト：ぽん子
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています
