服が肌に触れるのが嫌、掃除機の音に耐えられない、部屋の照明を嫌う・・・そう言って泣き出す我が子。こんなときはどうすればいいんだろう。どんな風に向き合えばいか分からない。そんな悩みについて、今回は大人の漢方・心療内科出雲いいじまクリニック院長の飯島慶郎先生からお話をお伺いしました。
洗濯タグ一枚で泣き叫ぶ子ども
朝、着替えの時間になると、決まって泣き出す子がいます。「このシャツのタグがチクチクする」「靴下の縫い目が痛い」。親としては正直、面倒だと感じることもあるでしょう。「またか」「わがまま言わないの」。そう言いたくなる気持ちは、痛いほどわかります。
ですが、少し立ち止まって考えてみてください。もしその子にとって、洗濯タグが本当に画鋲を貼り付けられたような痛みだったとしたら？掃除機の音がライブ会場のスピーカーの前にいるような轟音だったとしたら？
決して比喩ではありません。実際、感覚過敏の子どもたちが体験している世界は、私たちが想像しているよりも、はるかに強烈で、はるかに逃げ場のないものなのです。
私は精神科医として、また臨床心理士・公認心理師として、日々多くのお子さんとご家族にお会いしています。その中で強く感じるのは、「感覚過敏」という現象が、いまだに「神経質」「性格の問題」「甘やかされた結果」と誤解されがちだということです。今回は、この誤解を科学の力で解いてみたいと思います。
感覚過敏は「気の持ちよう」ではない。脳の情報処理の話
感覚過敏（Sensory Over-Responsivity）とは、音、光、匂い、味、肌触りといった日常の感覚刺激に対して、通常よりも強く反応してしまう状態を指します。ここで大切なのは、これが「本人の感じ方」の問題ではないという点です。脳における感覚情報の処理そのものが違っているのです。
米国のGreenらは、高機能自閉スペクトラム症の若者たちの脳をfMRI（機能的MRI・脳の活動を画像化する検査）で観察し、少し不快な聴覚・視覚刺激に対して、感覚を最初に受けとる脳の部位や扁桃体（情動反応に関わる部位）などの活動が、定型発達の若者よりも顕著に強まっていることを示しました［１］。つまり、少なくともASDのある子どもでは、同じ刺激を受けても脳内で文字通り「増幅」されて処理されていることが、画像研究によって裏づけられているのです。
いわば、同じ音量でも、ボリュームつまみが最初から最大付近にセットされているイメージに近い現象です。
感覚過敏の主な種類を整理しておきましょう。
○聴覚過敏
掃除機、ハンドドライヤー、赤ちゃんの泣き声、教室のざわめきを極端に嫌がる
○触覚過敏
服のタグ、特定の素材、髪を洗われること、歯磨きが苦手
○視覚過敏
蛍光灯、日光、点滅する光を眩しがる
○嗅覚過敏
給食や特定の柔軟剤の匂いに強く反応する
○味覚・食感の過敏
偏食が極端で、特定の食感を受け付けない
○バランス感覚・体の位置感覚の過敏
ブランコや遊具が怖い、体育の特定の動作を極端に嫌がる
こうした症状のいくつかに、思い当たる節はないでしょうか。
発達障害との関係：感覚過敏はサインになる
「感覚過敏は発達障害と関係あるのですか?」。診察室でよく受ける質問です。答えは「深く関係している」です。
２０１３年に改訂された精神疾患の国際的な診断基準であるDSMー５では、自閉スペクトラム症（ASD）の診断基準に正式に「感覚刺激に対する過敏性または鈍麻性」が組み入れられました［２］。つまり感覚過敏は、ASDを診断するうえで中核となる特性の一つとして、国際的に認められています。
Ben-Sassonらの大規模な複数の研究をまとめた解析では、ASDの子どもでは、定型発達児と比べて感覚症状が有意に多く、とくに６〜９歳でその差が最大となることが示されています［３］。ASDだけではありません。注意欠如・多動症（ADHD）の子どもにも、感覚処理の問題が定型発達児より高頻度で認められることが、複数の研究をまとめた総説で報告されています［４］。
一方で、発達障害と診断されないけれど感覚が敏感というお子さんもいます。ここで登場するのが「HSC（Highly Sensitive Child:ひといちばい敏感な子）」という概念です。心理学者エレイン・アーロン博士が提唱した考え方で［５］、博士は著書などで、およそ５人に１人がこの気質を持つと推定しています。
HSCは病気や障害ではなく、あくまで生まれ持った性格特性です。ASDと違い、対人コミュニケーションの根本的な困難や強い「こだわり」は伴いません。ただし外から見ると似た行動を取ることがあり、区別は専門家でも慎重な観察を要します。
そしてもう一つ、忘れてはいけないのが後天的な感覚過敏です。臨床の現場では、強いストレスや不安、うつ状態、起立性調節障害（立ちくらみや起床困難を伴う自律神経の不調）などをきっかけに、それまで平気だった刺激に急に耐えられなくなる例にしばしば出会います。たとえば「最近急に音を嫌がるようになった」というときは、生まれつきの特性というより、心身の不調のサインである可能性を念頭に置く必要があります。
とりわけ、あまり知られていない重要な原因が片頭痛です。片頭痛というと「ズキンズキンと痛む頭痛」ばかりが注目されますが、国際頭痛分類（ICHDー３）では、光過敏と音過敏が、悪心・嘔吐と並ぶ随伴症状として片頭痛の診断基準に組み込まれています［６］。頭痛の最中に「電気を消して」「静かにして」と訴えるのは、光過敏・音過敏という片頭痛の中核的な症状の表れなのです。
さらに近年の神経科学的研究では、片頭痛の患者は頭痛発作のときだけでなく、頭痛のない発作と発作のあいだ（発作間欠期）にも、光・音・匂いに対する感覚過敏が持続することが、脳画像・電気生理学的研究の総合レビューで示されています［７］。つまり、頭痛のない普段の生活でも、刺激を受け止める限界ライン（閾値）が低いまま続いている、片頭痛とは、そういう病気なのです。「頭を痛がることが多く、光や音を極端に嫌がる」お子さんについては、感覚過敏の背景に片頭痛が隠れている可能性を念頭に置く必要があります。幸い、片頭痛は適切に診断・治療されれば、頭痛だけでなく感覚過敏を含む症状全体の改善が期待できる疾患です。
家庭でできること：「配慮」は甘やかしではない
感覚過敏の子どもへの対応で、まず親御さんに知っていただきたいのは、環境を調整することは甘やかしではないということです。眼鏡をかけている子に「気合いで見なさい」とは言いません。それと同じで、感覚過敏の子に「慣れなさい」と刺激を浴びせ続けても、治療にも訓練にもなりません。ただ子どもを消耗させるだけです。
日常でできる具体的な工夫をいくつか挙げます。
◎衣服の見直し
タグを切り取る、縫い目が外側についたインナーを選ぶ、コットンやオーガニック素材の柔らかいものにする。これだけで朝の癇癪がぐっと減ったというご家庭を外来でもよく経験します。
◎音への対策
イヤーマフやノイズキャンセリングイヤホンは、いまや小児の日常生活を支える立派なツールです。学校でも、担任と相談すれば授業中の使用を認めてもらえるケースがあります。運動会のピストル音が苦手なら、事前に「今日は使います」と伝えてもらうだけで、心の準備ができます。
◎光への対策
教室の窓際を避ける、帽子やサングラスを許可してもらう、家庭ではまぶしい直接照明を避けて間接照明を活用する。
◎食事
偏食を無理に矯正しようとせず、食べられるものの中で栄養バランスを取る発想へ切り替える。「食べさせる」ことがゴールではなく、「食事の時間を苦痛にしない」ことがまず大切です。
◎予告と選択肢
「これから掃除機をかけるよ」「別の部屋に行っていていいよ」。次に何が起きるかがわかるだけで、感覚過敏の子どもの負担はぐっと軽くなります。
こうした工夫は、「わがままを聞いている」のではありません。むしろ、子どもが安心して過ごせる土台を作り、そのうえで少しずつ経験の幅を広げていくために必要な支えなのです。
こんなときは専門家へ：受診の目安
家庭での工夫でどうにもならない、あるいは子ども自身の生活や学びが立ち行かなくなっている、そんなときは、専門家に相談していただきたい段階です。具体的な目安を挙げます。
●感覚過敏によって、登園・登校が困難になっている
●食べられるものが極端に少なく、体重や身長の伸びに影響している
●音や光を避けるあまり、家族と一緒に食事や外出ができない
●感覚過敏に加えて、対人関係の困難、強いこだわり、多動、不注意など他の気になる特性がある
●子ども自身が「つらい」と訴えている、または自己肯定感が著しく低下している
●数か月以内に急に感覚過敏が悪化した
このような場合、まず相談先として候補になるのは、小児科（発達外来や心身症外来のある施設が望ましい）、児童精神科です。また、地域によっては児童発達支援センターや保健センターも入口になります。
医療機関では、必要に応じて発達検査や心理検査を行い、ASD、ADHD、不安障害、起立性調節障害、片頭痛といった医学的に対応可能な状態が背景にあるかを丁寧に見極めます。診断がついた場合、疾患や障害の特性に応じて支援の選択肢や優先順位は変わってきますが、基本的には以下のようなものです。
○環境調整（もっとも基本的で必要な支援です）
○必要に応じた薬物療法（片頭痛や起立性調節障害の場合は最優先）
○感覚統合療法（作業療法士による専門的な介入。実施施設は限られます）
これらを組み合わせて支援していきます。
私自身、外来で「これはただの好き嫌いではなく、脳がそう感じているんですよ」とお伝えするだけで、親御さんの表情がふっとやわらぐ場面に何度も立ち会ってきました。「私の育て方のせいじゃなかったんですね」この一言が出た瞬間、家族の関係が変わりはじめることも珍しくありません。
おわりに：感覚を「翻訳する」役割としての親
感覚過敏の子どもたちが世界を生きにくく感じているとき、そのとき彼らの感覚を言葉に置きかえてあげられるのは、いちばん近くにいる親御さんです。「この子はこう感じている」と言葉にしてあげること、周囲に伝えてあげること。それは、子どもが自分の感覚を「異常」ではなく「自分の特性」として引き受けていくうえで、いちばん支えになります。
そして、家庭の工夫だけでは追いつかないと感じたら、遠慮なく医療機関を頼ってください。「様子を見ましょう」で置き去りにされてきたお子さんを、私たちは何人も診てきました。適切に診断され、支えられることで、子どもが見ている世界は確実に変わっていきます。
子どもの「わがまま」に見えるものの中には、脳の悲鳴が混じっていることがあります。その声に気づける大人が一人でも増えることを、心から願っています。
参考文献
［１］Green SA, et al. (2013). Overreactive brain responses to sensory stimuli in youth with autism spectrum disorders. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 52(11), 1158-1172.
［２］American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed. (DSM-5).
［３］Ben-Sasson A, et al. (2009). A meta-analysis of sensory modulation symptoms in individuals with autism spectrum disorders. Journal of Autism and Developmental Disorders, 39(1), 1-11.
［４］Ghanizadeh A. (2011). Sensory processing problems in children with ADHD, a systematic review. Psychiatry Investigation, 8(2), 89-94.
［５］Aron EN, Aron A. (1997). Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality. Journal of Personality and Social Psychology, 73(2), 345-368.
［６］Headache Classification Committee of the International Headache Society (IHS). (2018). The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia, 38(1), 1-211.
［７］Demarquay G, Mauguière F. (2016). Central Nervous System Underpinnings of Sensory Hypersensitivity in Migraine: Insights from Neuroimaging and Electrophysiological Studies. Headache, 56(9), 1418-1438.
※論文の検索、内容の推敲、ファクトチェック（事実検証）に生成AIを使用しています
不登校／こどもと大人の漢方・心療内科 出雲いいじまクリニック
執筆者
飯島慶郎
不登校／こどもと大人の漢方・心療内科 出雲いいじまクリニック院長
精神科医・総合診療医・漢方医・臨床心理士
島根医科大学医学部医学科卒業後、同大学医学部附属病院第三内科、三重大学医学部付属病院総合診療科などを経て、2018年、不登校／こどもと大人の漢方・心療内科 出雲いいじまクリニックを開院。
多くの不登校児童生徒を医療の面から支えている。島根大学医学部精神科教室にも所属。
著書：『不登校は病気？ ～医師の診断が子供と家族を救う～』（みらいパブリッシング、2025年）他
