橋本病は（慢性甲状腺炎）、甲状腺にまつわる自己抗体の病気（自己免疫疾患）です。
甲状腺とは、喉にある蝶ネクタイ型の臓器で、主に身体の代謝を司るホルモンの分泌と調整に関わっています。
「病院で橋本病と言われたが、病名からはさっぱりどんな病気かわらかない」
「橋本病で薬をもらったけれど、これはどうして飲むの？」
「橋本病で薬が出た場合、一生飲み続けなくてはいけないの？」
このように思い悩む方もいると思います。
そもそも、橋本病を含め甲状腺という言葉、また、甲状腺疾患自体が、耳慣れない方も多いかもしれません。
この記事では、橋本病の症状の進み方を解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「橋本病」を発症すると現れる「症状」はご存知ですか？初期症状についても解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
上田 莉子（医師）
関西医科大学卒業。滋賀医科大学医学部付属病院研修医修了。滋賀医科大学医学部付属病院糖尿病内分泌内科専修医、 京都岡本記念病院糖尿病内分泌内科医員、関西医科大学付属病院糖尿病科病院助教などを経て現職。日本糖尿病学会専門医、 日本内分泌学会内分泌代謝科専門医、日本内科学会総合内科専門医、日本医師会認定産業医、日本専門医機構認定内分泌代謝・糖尿病内科領域 専門研修指導医、内科臨床研修指導医
橋本病｜症状の進み方
橋本病はどのように進行しますか？
橋本病で甲状腺ホルモンが低下し、甲状腺機能低下症を発症すると、「なんとなく不調を感じる」程度の軽い症状から、徐々に寒がりや倦怠感などが顕在化していきます。甲状腺ホルモンのやっかいなところは、標的臓器という甲状腺ホルモンが効く先の臓器に心臓が含まれることです。甲状腺ホルモンが低下すると、心臓の拍動がゆるやかになるため、運動時に酸素を全身の組織に運搬する作用が不十分になります。このため、橋本病があると、その程度によって、すこし動くだけでも疲労がたまりやすくなります。
橋本病を治療しないとどうなりますか？
橋本病による甲状腺機能低下症は、放置するとホルモンの不足した場外が重症化し、粘液水腫性昏睡という病気を発症します。粘液水腫性昏睡とは、橋本病による甲状腺機能低下症が進行するなどして、重症の甲状腺機能低下症が極限まで進行した危ない状態で、放置すると高い確率で死亡に至る、大変危険な状態です。
このため、橋本病で甲状腺機能低下症を発症していると診断されたら、症状が軽微でも内服治療を継続してホルモンの補充を受けることをおすすめします。
参照：『Myxedema coma: challenges and future directions, a systematic survey and review』（Thyroid Res.）
編集部まとめ
周囲の方より寒がりだったり、労作時の疲れやすさが著しい場合は、一度内科で甲状腺機能を検査してみてもよいかもしれません。
橋本病は自己免疫によって甲状腺の働きが低下することがある病気ですが、適切に診断され、必要に応じて治療を行えば、過度に恐れる必要のない疾患であることが多いです。
特に、甲状腺ホルモンの不足が明らかになった場合には、内服薬によって不足分を補うことで、症状の改善や日常生活の質の維持が期待できます。
薬が必要になった場合は、自己判断で中断することなく、しっかり内服して不足している甲状腺ホルモンを補充しましょう。
参考文献
『橋本病(慢性甲状腺炎）』（日本内分泌学会）『Myxedema coma: challenges and future directions, a systematic survey and review』（Thyroid Res.）
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