東京に憧れて上京した美春は、「金銭面は自分で何とかする」と親を説得して大学に入学した。しかし、そこには生活費のために働く上京組と、欲しいものを買うためにバイトをする都会組との大きな格差があった。憧れの東京で一人の女性の栄光と挫折を描く、うみの韻花(@umino_otoka)さんの『人生もっとうまくやれたのに 港区女子の絶望と幸せ』について作者に話を聞いた。
■都会の格差と実体験
奨学金とバイト代で生活費を稼ぐ美春に対し、都内在住の友人・桜子は親からのハイブランドバッグを持ち、バイト代をカフェや新作コスメに費やす。1人7000円のアフタヌーンティーに誘われた美春は、1日の稼ぎが吹き飛ぶ価格に食べた気がしない。疲れから居眠りをして「バイトより、大学生活の方が大事だよ」と言い放つ桜子を見て、彼女は貧しい世界を知らないのだと痛感する。
美春についてうみのさんは｢私自身の経験から着想を得てます｣と語る。田舎出身で上京し｢理想と現実のギャップに突き当たったり、お金を稼ぐことで傲慢になり、本来の目標を見失い若さという勢いで生きてきた時期がありました｣と振り返り、美春は｢ある意味彼女は『存在したかもしれないもう1人の私』なのです｣と明かす。また｢大学へ1人で見学に行き、主人公の擬似体験をしたり、港区界隈で資料集めをしました｣と徹底して取材したという。
■港区女子への変貌と闇
大学の準ミスコンに選ばれた美春は、飲むだけで数万円が手に入る世界へ足を踏み入れる。作者自身は経験がなく｢リアルに実態を調査するために、元港区女子の方を探し何度も取材してシステムや実体験を調査しました｣と語り、｢港区女子が好むブランド品や服装もリサーチして漫画に取り入れています｣とこだわる。
港区女子に染まり性格が歪む美春だが、嫌われないよう序盤は葛藤を描き｢少しでも読者さんが共感や同情などできるよう構成しました｣と語る。第3章以降は｢美春の目のハイライトの数を徐々に減らしていってます｣とし、年齢や整形に伴い｢顔の比率を微妙に変えたり、身につけるファッションやアクセサリー・ブランド品や小物もこだわって描きました！｣と明かす。
制作に1年半を費やした本作は｢主人公と感情を一体化させて魂を込めて描いた作品です｣という渾身の一作だ。｢皆さまにとって、ふとまた読み返したくなるような、そんな一冊になればうれしいです｣と締めくくる。
取材協力：うみの韻花(@umino_otoka)
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