郵便配達員たちは毎日、町の隅々まで郵便物を配達している。現役郵便局員の送達ねこ(@jinjanosandou)さんが、実際に経験した不思議な話や怖い話を漫画化したのが『郵便屋が集めた奇談』だ。同僚たちの体験談を漫画化するうちに、他局からもエピソードが届くようになったという。今回紹介する『お地蔵さんと都会っ子』は、東北の郵便局員・宮澤さんから寄せられた不思議な話である。
舞台は、美しい山々の稜線を望み、川沿いをバイクで行き来するのどかな田舎のA局。そこへ都会から若手局員のスエ君が転勤してきた。周りは都会っ子が田舎に馴染めるか、精神面を心配していたが、彼は「激エモ」「最高かよ」と田舎の風景を満喫していた。そんな彼のお気に入りは配達エリアに立つお地蔵さん。「マジ神」とリスペクトし、「神友」と呼んでツーショット写真を撮るほどだった。本作は、地元の人からも忘れられていたお地蔵さんとスエ君が遭遇する不思議な事件を描いている。
■半信半疑だった同僚の心境に変化。田舎生活の「救い」となった存在
本作について送達ねこさんに話を聞いた。体験談はX(旧Twitter)やpixivで不思議な話を公開しているため、読者から感想とともに「自分も不思議なことがあって…」と寄せられることが多いという。「漫画には会社で働く人の苦労や悩みも織り込んでいるので、話しやすく感じてくださるのかもしれません」と語る。宮澤さんも初めは漫画の感想をくれた読者の1人だった。
スエ君がお地蔵さんに救われたことに対して、宮澤さんは当初半信半疑だったが、漫画を読んで思うところがあったという。「何もない田舎に配属された若手が辞めてしまうのではと気をもんでいた。でも都会から来た若者には、楽しい田舎生活の友達として、お地蔵さんは正しく『救い』になってくれていた…」。そう思い直し、今では宮澤さんもお地蔵さんにお供えをしているそうだ。
■「赤ん坊を見たら神社へ」全国の局員から寄せられる奇談の数々
送達ねこさんのもとには、連載当初は関東周辺の話が多かったものの、今では北海道や関西からも不思議な体験談が届くようになっている。この夏にX(旧Twitter)で連日怪談をあげる企画を行ったところ、東西の局から多くの証言が寄せられた。
「初配達で女性が通ったのに不在票を切らされ、教官に『気にしないで』と言われた」「夜勤者には心霊現象に注意する申し送りがある」「うちの局では交差点で赤ん坊を見たら最寄りの神社へ入れと言われている」など、郵便局員ならではのリアルな証言だ。
『郵便屋が集めた奇談』は、読者から「こういう不思議で怖い話って好き」「背筋がゾクッとしたけど、めちゃくちゃおもしろい」と好評を得ている。日本のどこかの町でひっそりと起こっている“怪異”を覗き見してみてはいかがだろうか。
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