佐藤アイさんは、夫と2歳の息子・レン君、義母の4人暮らし。初めての子育てに奮闘しながら、レン君を育てています。
レン君は、些細なことで癇癪を起こして泣きわめく、いわゆる「イヤイヤ期」。アイさんはなるべく穏やかに向き合う育児を心がけていました。
しかしある日、義母が買ってきた洋服をレン君が嫌がって大泣き。義母から「甘やかしすぎ」と言われ、アイさんは落ち込んでしまいます。その後、レン君と三輪車で買い物へ出かけますが、途中で遊び始めてなかなかスーパーへたどり着けません。到着後も「キャラクターカートに乗りたい」と騒がれ、アイさんは「私の育て方のせい？」と不安に。
そんな中、少し目を離した隙に、レン君がカートから抜け出してしまいます。急いで探すと、見知らぬ女の子をカートから引きずり降ろそうとしていました。アイさんは慌てて親子に謝罪しますが、レン君は泣き喚いて暴れ続けます。周囲の視線に耐えきれず、アイさんは逃げるようにスーパーをあとにしました。そして……。
スーパーを飛び出したアイさん、道端でついに…
感情を抑えきれず、初めてレン君を怒鳴ってしまったアイさん。先ほどまで騒いでいたレン君も、その気迫に圧倒され、一瞬黙り込みます。しかし次の瞬間、火が付いたように泣き始めました。
「泣きたいのはママだよ！ もう黙って！」
張りつめていた糸がぷつんと切れたように、アイさんはレン君と一緒に、道端で泣き崩れてしまったのでした。
◇ ◇ ◇
イヤイヤ期の子どもとの外出では、思い通りにいかないことが重なり、親の気持ちが限界に達してしまうこともあります。アイさんの涙は、怒りだけではなく、これまで必死に頑張ってきた疲れや苦しさがあふれたものだったのかもしれません。
気持ちが限界に近いと感じるときや、子どもとの関わり方に悩むときは、家族や周囲の人に助けを求めるだけでなく、かかりつけ医や自治体の子育て相談窓口、保健センター、児童相談所相談専用ダイヤル（0120-189-783）、「親子のための相談LINE」などに相談することもひとつの方法です。
イヤイヤ期の子育ては、ひとりで乗り越えるのが難しいこともあります。そんなとき、誰かに今の気持ちを話すだけでも、心が少し軽くなるかもしれません。つらいときは周囲の力を借りながら、ひとりで抱え込まないようにしたいですね。
監修：塩﨑尚美先生（臨床心理士）日本女子大学 人間社会学部 心理学科 教授
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