監修医師：
大坂 貴史（医師）
京都府立医科大学卒業。京都府立医科大学大学院医学研究科修了。現在は綾部市立病院 内分泌・糖尿病内科部長、京都府立医科大学大学院医学研究科 内分泌・糖尿病・代謝内科学講座 客員講師を務める。医学博士。日本内科学会総合内科専門医、日本糖尿病学会糖尿病専門医。
糖尿病性腎症の概要
糖尿病性腎症とは、糖尿病によって腎臓が徐々に傷つき、最終的に腎不全へと進行する恐れのある合併症です。腎臓には糸球体（しきゅうたい）という血液をろ過して尿を作る仕組みがありますが、高血糖が続くと酸化ストレスや炎症が起こり、糸球体の細胞がダメージを受けます。壊れた糸球体の代わりに残った部分が過剰に働くことで血圧が上がり、さらに障害が進む悪循環が生まれます。その結果、腎臓全体の働きが低下していきます。
初期の段階では自覚症状がほとんどなく、検査でしか発見できません。進行すると足のむくみや胸・腹への水の貯留、吐き気や食欲低下、さらに赤血球を作るホルモンが減ることで貧血も見られます。最終的には透析が必要となる場合もあります。診断には尿や血液検査が用いられ、特に尿中のアルブミンやタンパクが重要となります。
治療の中心は血糖コントロールです。食事療法や薬物療法に加え、血圧管理、脂質異常の改善、禁煙などの生活習慣の見直しも重要です。日本では2型糖尿病の増加とともに患者数も増えてきましたが、2010年以降は減少傾向が報告されています。それでも2型糖尿病患者の4割以上が腎症を発症しているとされ、血糖を良好に保つことが最大の予防策となります。
糖尿病性腎症の原因
腎臓の中には糸球体（しきゅうたい）という、血液をろ過して尿を作る小さな網のような構造があります。高血糖が続くと、糸球体は様々な影響を受けて傷んでいきます。
まず、高血糖の影響があります。血糖が高い状態は、細胞の働きを乱し「酸化ストレス」という細胞を傷つける反応を起こします。これにより糸球体の細胞がダメージを受けます。
次に、壊れた糸球体の代わりに残っている糸球体が余分に働こうとすることも影響します。すると糸球体の中の血圧が上がり、高血圧の状態が続きます。この負担がさらに糸球体を傷つける悪循環を生みます。
また、高血糖や酸化ストレスはサイトカインという炎症を起こす物質を増やします。これによる炎症反応も糸球体を傷害する原因となります。
このような変化が積み重なり、糸球体の組織は硬くなってろ過の働きを失い、次第に腎臓の働き全体が低下していきます。
