「子供のため」という親の思いが、いつしか子供の人生そのものを支配してしまうことがある。実体験をもとに描かれた『親に整形させられた私が母になる エリカの場合』は、親の過干渉によって自分を見失い、それでも少しずつ自分らしさを取り戻していく姿を描いた自伝的エッセイ漫画だ。大きな反響を呼んだ本作について、作者のグラハム子(@gura_hamuco)さんに制作の背景や自身の体験を聞いた。
■母の過干渉が奪った「自分らしさ」
主人公・エリカの母は、「あなたのためを想って」と娘の人生に深く踏み込んでいく。着る服や習い事、友人関係、進学先まで母が決め、「女の子は可愛くないと」と中学卒業時には二重整形まで受けさせた。その結果、エリカは自分の感情すらわからなくなり、大学2年生の頃には摂食障害を発症してしまう。
この物語は作者自身の経験をもとに描かれたものだという。「母から整形手術を受けさせられたこと、摂食障害になってしまったことは私自身の体験が元になっています」と振り返り、当初は自身の思いを整理するために描き始めた漫画が、連載や書籍化へとつながったことを明かした。
■母を信じるしかなかった幼少期
作者は、「母が正しいと思い込んでいて、どの家もそうだと思っていました」と当時を振り返る。「そんなことに気づいたら、それまでの人生全部を否定することになって自分が壊れてしまうから、必死になって信じ込んでいたのかもしれないですね」と語り、過干渉の中で育った子供ならではの苦しさを打ち明けた。
整形について父親には口止めされ、摂食障害も誰にも話せなかったという。「やらされた整形には『ありのままの顔で生きてはいけないんだ』と、自分自身を否定されているような辛さがずっとありました」と当時の思いを率直に語る一方で、「今はもう自分の中のいろいろな感情に整理がついて、再手術はしていません」と現在の心境も明かした。
■「自分で選ぶ人生」へ
転機となったのは20代前半の大けがだった。スポーツができなくなり、自分で物事を決めなければならない状況になったことで、親子関係や心理学について学び、自身と向き合う時間が生まれたという。その経験を経て、母とは「絶縁」でも「仲良し」でもない、自分にとって無理のない距離感を選ぶようになった。
同じような境遇の人へ向けては、「今はまだ決断できなくても、未来のあなたならきっとできるようになっているよ、だから大丈夫だよ」とメッセージを送る。「“絶縁か仲良くか”の2択ではなく、自分にとってベストなグレーを見つける方法もある」と語り、一人ひとりに合った親との向き合い方があることを伝えた。
■経験を未来へつなぐ思い
現在は自身の子供たちとの生活を通して、「受け入れることが一番大切な愛だと思う」と考えるようになったという。「好きなものも嫌いなものも否定しないで見守っていきたい」と語り、自身が受けられなかった愛情を子供たちへ注ぎたいという思いを明かした。
作品には、同じように親の過干渉に苦しんできた読者から数多くの共感の声が寄せられた。「描きたかったのは整形ではなく、親から選択肢を奪われ、自分を失い、それでも取り戻していく過程でした」と語り、「皆さんにありがとうと伝えたいです」と感謝を口にする。
今後については、同世代を描く作品づくりを続けながら、自身も新たな挑戦を重ねていきたいという。「小さなことでも自分で決めた目標が達成できるとうれしいし、日々が楽しくなります」と笑顔で語る姿からは、過去を乗り越え、自分の人生を歩み始めた強さが感じられた。
■取材協力：グラハム子さん(@gura_hamuco)
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