入れ歯は、歯を失ったときに見た目や噛む力を補い、食事や会話を支える重要な役割を果たします。しかし、外れやすい、合わないと感じる方も少なくありません。入れ歯は一度作れば一生使えるものではなく、歯茎や顎骨の変化によって徐々にフィット感が失われます。
本記事では、入れ歯の仕組みや外れやすくなる原因、放置するリスク、そして快適に使い続けるための対策を解説します。
入れ歯の仕組み
入れ歯は、失った歯を補うための人工の歯です。入れ歯には、大きく分けて、総入れ歯と部分入れ歯があります。
総入れ歯は、歯が1本も残っていない場合に使用され、歯茎全体にぴったりと合わせて装着します。ここで重要なのが吸着と呼ばれる仕組みです。入れ歯と歯茎の間に薄い唾液の膜が広がることで空気の侵入を防ぎ、吸盤のように密着して外れにくい状態が維持されます。この働きにより、歯がすべて失われても入れ歯を安定して使用することが可能です。
一方、部分入れ歯は歯が一部残っている場合に使用されます。失った歯の部分に人工歯を補い、残っている歯に金属のバネ（クラスプ）をかけて固定する取り外し可能な装置です。
このように入れ歯は、人工歯だけでは成り立たず、歯茎や残っている歯、さらには唾液といった口腔内のさまざまな条件を総合的に活かして安定性を保っています。
入れ歯が外れやすい理由
口腔内は年齢や生活習慣によって少しずつ変化するため、入れ歯も時間の経過とともに外れやすくなります。ここでは、入れ歯が不安定になる代表的な原因を解説します。
入れ歯のサイズが合っていない
入れ歯は、個々のお口の形に合わせて精密に作られますが、わずかなズレが生じるだけでも外れやすさや痛みを招きます。例えば、内面が歯茎に密着していない、縁の長さが合っていないといった状態では、噛んだときに入れ歯が浮き上がったり、特定の部位に強くあたったりすることがあります。
このような不適合が続くと、噛む力が一部の歯茎に偏って負担が集中し、歯茎の粘膜がこすれたり、圧迫されたりします。その結果、腫れや痛みが生じることがあります。
また、新しく作った入れ歯では、慣れるまで違和感を覚えやすく、食事中に入れ歯が浮きやすくなることもあります。噛む位置や力のかかり方が偏ると、入れ歯の変形や歯茎の圧迫につながるため、装着時の感覚や噛み心地を意識して確認しましょう。
入れ歯を作ったときから歯茎が変化している
歯を失った後の歯茎や顎骨は、時間の経過とともに徐々に痩せて形が変化します。入れ歯は作製時のお口の状態に合わせて作られています。そのため、年月が経つにつれて歯と歯茎の間にすき間が生じ、密着性や安定性が低下しやすくなります。その結果、入れ歯が浮いたり、外れやすくなったりすることがあります。
特に、抜歯直後は歯茎の変化が大きく、短期間でフィット感が急激に変わることもあります。ただし、これは異常ではなく、身体の自然な回復過程の一部です。
噛み合わせが悪い
入れ歯は、上下の歯が均等に接触することで安定します。しかし、残っている歯が傾いている、片側だけで噛む癖があると、噛む力が偏って入れ歯に余計な負担がかかり、外れやすくなることがあります。特に、部分入れ歯では、残っている歯の位置や角度が安定性に大きく影響します。
噛み合わせは、お口全体の筋肉の動きにも影響し、発音が不明瞭になったり、食事中に入れ歯がズレたりする1つの原因です。さらに、噛む力のバランスが崩れることで、入れ歯の一部に過度な力が加わり、変形や破損につながることもあります。
日常の噛み方や残っている歯の状態によって、入れ歯のフィット感は少しずつ変化します。噛み合わせの状態は、日々の使い方のなかでも変わっていくため、装着時の感覚や噛み心地には注意を向けておきましょう。
入れ歯の金具が緩んでいる
部分入れ歯は残っている歯に金具（クラスプ）をかけることで外れにくく安定します。しかし、長期間入れ歯を使用を続けるうちに金具は少しずつ変形し、保持力が低下した結果、入れ歯が動きやすくなることがあります。
会話や食事の最中に入れ歯がズレるのは、この金具のゆるみが原因となることも少なくありません。
入れ歯が変形している
入れ歯は、樹脂（レジン）や金属などの素材で作られていますが、落下による衝撃や熱湯による洗浄などで、わずかな変形が生じることがあります。見た目にはわかりにくい歪みでも、口腔内ではすき間となり、装着時の安定性を損なう原因になります。
入れ歯がすり減っている
入れ歯は長く使ううちに人工歯の表面が少しずつ摩耗していきます。本来、人工歯の凹凸は食べ物を噛み砕き、上下の歯を安定して噛み合わせる役割を担っています。しかし摩耗が進むと凹凸が平らになり、噛んだときに滑りやすくなるため、噛む力が伝わりにくくなり、入れ歯が浮いたりズレたりする原因となります。
唾液が減少している
唾液があることで、入れ歯と歯茎が密着し、吸着による安定性が保たれます。しかし、加齢や薬の副作用、ストレスなどの影響で唾液の分泌量が減少すると、この吸着力が弱まり、入れ歯が外れやすくなることがあります。
唾液の分泌が低下し、口腔内が乾燥する状態はドライマウス（口腔乾燥症）と呼ばれます。この状態では、入れ歯の不安定さに加えて、むし歯や歯周病、さらには誤嚥性肺炎などの全身疾患につながる可能性もあります。唾液には自浄作用や抗菌作用があるため、減少すると口腔内の衛生環境が悪化しやすくなります。
