佐藤アイさんは、夫と2歳の息子・レン君、義母の4人暮らし。初めての子育てに奮闘しながら、レン君を育てています。
レン君は、癇癪を起こして泣きわめく「イヤイヤ期」の真っただ中。アイさんは、なるべく穏やかに向き合おうとしていました。
しかし、義母から「甘やかしすぎ」と言われ、育て方に自信をなくしてしまいます。その後の買い物でも、レン君はなかなか言うことを聞かず、スーパーではカートから抜け出して、見知らぬ女の子を引きずり降ろそうとしました。慌てて謝罪するアイさんですが、レン君は泣きわめいて暴れ続けます。周囲の視線に耐えきれず店を出たものの、ぐずり続けるレン君を思わず怒鳴ってしまいました。
自己嫌悪に陥ったアイさんは、これまでの激しい癇癪やこだわりの強さを思い返し、「もしかして発達障害なのでは」と疑い始めて……。
怒鳴った直後、息子が見せた思いがけない姿
「私が親として欠陥品なわけじゃない……」
アイさんの頭は、レン君の特性のことでいっぱいになっていました。そんな中、レン君はスーパーで暴れた際に手が当たり、腫れてしまったアイさんの頬を見て、「ママ、痛い？」と心配そうにのぞき込みます。
そのやさしいまなざしに再び涙があふれ、アイさんはレン君を抱きしめました。すると、さっきまで大泣きしていたレン君もにっこり。アイさんはレン君に謝り、「癇癪がひどいのは、レンがおかしいから」と考えてしまった自分を責めたのでした。
◇ ◇ ◇
子どもの発達には個人差があり、癇癪や飛び出しといったひとつの行動だけで、発達障害（神経発達症）かどうかを判断することはできません。2歳ごろは自己主張が強くなる一方で、気持ちをうまく言葉にできず、泣いたり激しく抵抗したりすることもあります。こうした行動の多くは、言葉や感情を調整する力が育つにつれて、自然に落ち着いていきます。
レン君がアイさんの痛みを心配した姿からもわかるように、困った行動だけでなく、その子なりに成長している部分にも目を向けたいところです。
なお、発達障害は親のしつけや愛情不足が原因で起こるものではありません。気になる様子が続き、本人や家族が日常生活で困っている場合は、かかりつけの小児科や乳幼児健診、市区町村の相談窓口などに相談してみましょう。
診断を急ぐよりも、子どもと家族が何に困っているのかを整理し、その子に合った関わり方や支援につなげていくことが大切です。周囲の力も借りながら、小さな成長を見守っていきたいですね。
監修：松井 潔先生（小児科医）医療法人産育会 堀病院
著者：マンガ家・イラストレーター 桃津もっち