うつ病は心の風邪とも呼ばれますが、実際には脳の働きや神経伝達物質のバランスが崩れて引き起こされる精神疾患です。気分の落ち込みや無気力感だけでなく、睡眠障害や食欲不振、集中力の低下など、日常生活に支障をきたす多様な症状が現れます。
この記事では、うつ病の原因や症状をわかりやすく解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「うつ病の治療法」はご存知ですか？治療中に避けた方がいい行動も解説！【医師監修】』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
前田 佳宏（医師）
・精神科／心療内科医
・精神保健指定医
「泣きたくなったら壁を押せ」著者
大人と子どもの双方で、トラウマや愛着障害に心理療法的アプローチを用いる医師。これまでのべ3,000人以上の臨床に携わる。
島根大学医学部卒業。その後、東京大学医学部附属病院精神神経科に入局、東京警察病院や国立精神神経医療研究センター等を経て、児童精神科外来を3年間、トラウマ専門外来を2年間担当。著書『泣きたくなったら壁を押せ』（サンマーク出版、2026年）では、心理療法のプロセスを物語として描き、私たちの感情の奥にある“適応の物語”をたどった。その視点をともに探る場として、オンラインコミュニティ「しなここメイト」を主宰。cotree顧問医。産業医。日本小児精神神経学会所属。
うつ病の基礎知識
うつ病の症状を教えてください
うつ病は、気分の落ち込みや意欲の低下が長期間続く精神疾患です。主症状として、抑うつ気分、興味や喜びの喪失、集中力の低下、希死念慮などが挙げられます。また、眠れない、食欲がない、身体がだるいなど身体的症状がみられる方も少なくありません。
これらは脳内のセロトニン、ノルアドレナリンなどの神経伝達物質の働きが乱れることと関係しています。日常生活への支障が続く場合、うつ病の可能性が高いため、早期に精神科や心療内科を受診し、治療を受けましょう。
なぜうつ病になるのですか？
うつ病の原因は一つではなく、遺伝的要因と環境要因が複雑に絡み合って発症します。遺伝的要因では、うつ病患者さんの近親者でうつ病を発症する割合が高い傾向です。また、双生児研究では一卵性双生児の発症率が二卵性よりも高いとされています。性格も関与しており、特に真面目で責任感が強い方、完璧主義の傾向がある方はストレスを抱えやすく、うつ病になりやすい傾向です。環境要因では、強いストレスやネガティブなライフイベント、虐待や逆境体験などが発症の誘因となります。
参照：『うつ病のメカニズム』（バイオメカニズム学会誌）
うつ病になる人の割合を教えてください
日本では、うつ病の有病率は3〜8％と報告されています。このうち女性は男性の約2倍多く、特に30〜50代での発症が多い傾向です。その要因として、更年期や妊娠・出産の影響が考えられます。うつ病の可能性があるが、診断を受けていない方もいると考えられるため、実際にはもっと多くのうつ病患者さんがいると考えられています。
参照：『うつ病の診断と治療』（順天堂医学）
編集部まとめ
うつ病は、ストレスや遺伝、脳内物質の不均衡などが関与する精神疾患で、強い抑うつ気分や意欲の低下、身体的疲労などが主な症状です。日本では多くの方が発症する可能性があり、決して珍しい病気ではありません。
治療は主に薬物療法と精神療法を組み合わせて行われ、抗うつ薬で神経伝達物質を整えつつ、カウンセリングで思考の歪みを修正します。再発率は高いため、医師の指導に基づく維持療法と自己管理が不可欠です。治療中は無理をせず、十分な休養と規則正しい生活を意識しましょう。うつ病は正しい理解と適切な治療で寛解が期待できます。
参考文献
『うつ病のメカニズム』（バイオメカニズム学会誌）
『うつ病の診断と治療』（順天堂医学）
『日本うつ病学会治療ガイドラインⅡうつ病（DSM-5）/大うつ病性障害2016』
『反復性の大うつ病エピソード経験者が示す認知的反応性の特異性』心理学研究）
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