暗い場所では瞳孔が大きく開く「散瞳」が起こります。隅角が狭い方では、この散瞳が房水の通り道を狭め、眼圧が急上昇する可能性があります。加えて、うつむき姿勢での長時間操作や毛様体筋の疲労、まばたきの減少が重なることで、眼への負担はさらに大きくなります。暗闇でのスマホ使用がなぜ危険なのか、そのメカニズムをご説明します。
監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
暗闇でのスマホ操作と失明の危険性｜急性緑内障発作が起きたときの経過
急性緑内障は放置すると失明につながる可能性のある、緊急性の高い眼科疾患です。このセクションでは、急性緑内障発作が起きたときにどのような経過をたどるのか、そして失明リスクを高める要因について詳しく説明します。
急性緑内障発作の症状と緊急性
急性緑内障発作は、ある日突然、激しい目の痛みや頭痛とともに始まることがあります。目の奥が締め付けられるような強い痛み、視力の急激な低下、物が霞んで見える、光のまわりに虹のような輪が見える（虹視）といった症状が典型的です。また、吐き気や嘔吐を伴うこともあり、消化器系の病気と間違えられてしまう場合があります。
このような症状が現れた場合は、すぐに眼科を受診することが必要です。急性緑内障発作は眼圧が非常に高い状態が続くため、時間が経てば経つほど視神経へのダメージが蓄積していきます。発作から数時間以内に適切な治療を受けることができれば視機能を温存できる可能性が高まりますが、対処が遅れるほど後遺症が残りやすくなります。
夜間や休日に突然発症するケースもあるため、強い目の痛みや視力の急な変化に気づいた場合は、夜間・休日の眼科救急に対応している医療機関への受診を検討することが大切です。「少し様子を見ていれば落ち着くかもしれない」と放置することは、大きなリスクを伴います。
治療が遅れた場合の失明リスク
急性緑内障発作において、治療が遅れることは視力の喪失に直結する危険性があります。眼圧が高い状態が続くと、視神経への血流が障害され、視神経細胞が死滅していきます。視神経細胞は一度失われてしまうと基本的に回復することがないとされており、失われた視野や視力を取り戻すことはきわめて難しいとされています。
発作を繰り返すことで視野が段階的に欠けていき、最終的には失明に至る可能性もあります。急性緑内障の治療が遅れた場合の予後については、発症から治療開始までの時間が重要な要素のひとつとして挙げられています。早期に対応できた場合と、数日間対処が遅れた場合では、視機能の温存度合いに大きな差が生じることがあります。
暗闇でのスマホ操作という日常的な習慣が、最終的に失明のリスクに結びつくと聞くと驚かれる方も多いかもしれません。しかし、眼の構造的なリスクを持つ方が毎日この習慣を続けることで、急性緑内障発作が起きやすい状態を繰り返し作り出してしまう可能性があります。症状が出てからでは手遅れになりかねないという意識を持つことが、目を守るうえで重要です。
まとめ
暗闇でスマートフォンを長時間操作する習慣は、目への負担（眼精疲労・調節緊張・ドライアイ）を増やす可能性があります。すべての方が急性緑内障を起こすわけではありませんが、もともと隅角が狭い方、遠視の方、40代以降の方、女性で家族に緑内障の方がいる方などでは、暗所での散瞳や就寝前のうつむき姿勢が、急性緑内障発作の誘因になり得る点に注意が必要です。
激しい眼痛・頭痛・虹視・急な視力低下が出た場合は、時間を問わず眼科（可能なら救急対応）を受診してください。症状がないうちからの定期検診で、自分の隅角の状態を把握しておくことが、将来の視力を守るうえで重要です。部屋を適度に明るくする、就寝前のスマホ使用を控える、画面の明るさを調整するなど、今日からできる環境改善から始めていただければと思います。
本記事で述べている「暗闇・うつむき姿勢と眼圧・散瞳」は、緑内障リスクのある方にとって注意すべき要素です。一方で、消灯後のスマホ使用と急性緑内障発症を直接結びつけた大規模研究はまだ限られており、スマホを使うすべての方が失明するわけではありません。不安がある方は、症状の有無にかかわらず眼科で隅角検査を受けることをおすすめします。
参考文献
日本緑内障学会「緑内障診療ガイドライン（第5版）」
東京大学医学部附属病院「眼科」
日本眼科学会「目の病気（緑内障）」
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