アレルギー性のかゆみが強い方にとって、目をこする行為は特に注意が必要です。アトピー性皮膚炎やアレルギー性結膜炎のある方では、若い年齢でも白内障や円錐角膜が発症するリスクが報告されています。「かゆいからこする」という行動が積み重なることで、眼にさまざまな負担をかける可能性があります。かゆみの原因そのものを治療することが、眼を守る大切な一歩になります。
監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
目をこすることと緑内障の関係――眼圧への影響と神経へのリスク
このセクションでは、目をこすることが緑内障の発症や進行にどのように影響するかについて説明します。緑内障は視野が徐々に失われる病気で、一度失った視野は回復しません。眼圧との関係を中心に、そのリスクを理解することが予防への第一歩になります。
緑内障の仕組みと眼圧の役割
緑内障とは、眼球の内部を満たしている「房水（ぼうすい）」という液体の循環バランスが崩れ、眼圧（眼球の内側からかかる圧力）が上昇することで視神経が徐々に傷つく病気です。視神経は網膜で受け取った映像情報を脳に伝える重要な神経であり、一度損傷を受けると元には戻りません。
緑内障は進行するまで自覚症状が出にくいのが特徴で、視野が欠け始めていても気づかないことがあります。視野の欠損は通常、中心より外側（周辺部）から始まるため、日常生活でなかなか気づきにくいのです。日本では、緑内障は視力障害・失明の原因の一つとして知られています。眼圧は正常範囲に保たれていることが視神経を守るうえで重要です。しかし、目をこするという行為は一時的に眼圧を上昇させることが知られています。眼球は閉じた構造物であり、外部から圧力が加わることでその内圧が変動します。これが習慣的に繰り返されると、視神経への負担が積み重なる可能性があります。
目をこすると、一時的に眼圧が大きく上昇することが報告されています。非ヒト霊長類の実験では、目をこすりにより眼圧が平均で約80〜150 mmHg上昇し、最大で300 mmHg超まで達した例もあります。緑内障患者においては、まぶたをこする動作で眼圧が平均約60 mmHg上昇したとの報告もあります。
ただし、数分間の穏やかな眼球マッサージで眼圧が一時的に低下する報告もあり、こすり方・強さ・時間によって眼圧への影響は異なります。
また、習慣的な目のこすりが一般の方の緑内障発症を直接証明した大規模研究は乏しい点にも留意が必要です。とくにすでに緑内障の方、眼圧が高めの方、家族歴がある方では、激しいこすりを避けることが望ましいと考えられます。
激しい目のこすりと眼圧・視神経への負担
目を強くこする行為によって引き起こされる一時的な眼圧上昇は、単発では大きな問題にならないかもしれません。しかし、毎日・何度も繰り返す習慣となった場合、その影響は無視できないものになる可能性があります。特に、もともと眼圧が高めの方や視神経が弱い方にとっては、このような刺激が積み重なることでリスクが高まると考えられています。
緑内障のリスクを抑えるためには、眼圧を安定させる生活習慣が重要です。目をこする癖は眼圧管理の観点からも見直すべき習慣であり、眼科での定期的な眼圧測定を組み合わせることで、早期の異常発見と適切な対処が可能になります。
まとめ
目をこする行為は、かゆみ・疲れ目・乾燥感への対処として多くの方が無意識に行う習慣です。とくに強く・頻繁にこすり続けると、角膜への負担（円錐角膜など）、眼表面の傷や感染、アレルギー性眼疾患をお持ちの方では白内障などの合併症報告があるため、注意が必要です。かゆみや異物感があるときは、こすらずに人工涙液や冷湿布、抗アレルギー点眼など適切な対処を心がけ、症状が続く場合は眼科を受診してください。
40代以降は、症状の有無にかかわらず定期的な眼科検診（視力・眼圧・眼底など）をおすすめします。すでに緑内障の方、眼圧が高めの方、強度近視の方、アトピー・アレルギーで目のかゆみが強い方は、目をこすりを控えることを眼科医と相談するとよいでしょう。
本記事で述べている「激しい目のこすりと眼圧上昇・角膜・眼表面への影響」は、複数の研究・臨床報告で示されています。一方で、日常的な軽いこすりがすべての方の白内障や緑内障を直接引き起こすわけではなく、大規模な因果研究はまだ限られています。不安がある方は、早めに眼科で相談してください。
参考文献
日本眼科学会「緑内障診療ガイドライン」
日本眼科医会「目についての健康情報」
- 【緑内障と治療費】放置で手術や失明も？毎月のリアルな出費と負担を減らす公的制度
──────────── - すゑひろがりず・三島達矢（43）が手術 『白内障』になった時の見え方・症状を医師が解説
──────────── - 「緑内障」の方々「避けるべき薬」はご存知ですか？服用した場合の症状も解説！
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