メンズエステとは、マッサージを中心とした施術で心身の癒やしを提供する男性向けのお店のこと。「メンエス嬢加恋・職業は恋愛です」は、そんなメンズエステを舞台にした創作漫画だ。美しくもミステリアスな主人公の加恋が、店にやって来た“訳アリ”な客の心を解きほぐす様を、蒼乃シュウさん(@pinokodoaonoshu)が丁寧に描く。
本稿で紹介するエピソードに登場するのは、どうしても自分に自信が持てず、恋愛したくてもできないと嘆く日影ユキオ。加恋のマッサージを受けながら、自己肯定感が地に落ちる原因となった小学校時代について思い出す。
■「キモイんだよ男のくせにナヨナヨしやがって」
クラスの女子に「キモイんだよ男のくせにナヨナヨしやがって」「なんで男子のくせにピンクの筆箱なんて持っているんだよ」とからかわれていたユキオ。体育の授業でペアを組むことになった女子に「えーやだぁオカマじゃんキモっ」と拒絶された過去を持つ。蒼乃さんに本作を描いた理由を聞いた。
「小学生時代に異性から言われた心ない言葉に傷つき、いまだに引きずっている人は結構多いように感じます。今回のお話では女子がユキオを『キモイ』と言いましたが、実際には男子が女子に『ブス』と暴言を吐くことも多いのではないでしょうか。子どもは残酷なのでそういうことを気軽に言いがちだけど、『子どもだから仕方ない』で片づけられる問題ではないと思っています。また、『いじめるのは好きだからだ』『好きな子の気を引くためにちょっかいを出す』といった、昔からよくある考えにも納得できません。子どものころに受けたからかいを気にして自信が持てないままだと、人生があまりにももったいない。だからせめて漫画のなかで『あなたは悪くない』と言ってあげて、自信を取り戻してほしかったんです」
■加恋は「あなたの好きなものを選んでいいのよ」と語りかける
幼少期のトラウマから、好きな色やかわいいと思うものに触れることはできないと涙するユキオに対し、加恋は「あなたの好きなものを選んでいいのよ」と語りかけ、ピンク色のストールをプレゼントする。自己肯定感がフワリと上がるユキオの表情が印象的なシーンだ。
蒼乃さん自身も、好きなものから力をもらっているという。
「小さいころからかわいいものが好きで、今でも雑貨屋さんを見かけると必ず入ってしまいます。高価なものではないけれど、食器や家具など身の回りのものはすべて私が『好き』だとときめいて選んだものばかり。だから自分の部屋にいるとすごく幸せです」
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