DIYが得意で何でもそつなくこなせる一方、人付き合いだけは苦手――。そんな主人公・紀陽さんと、明るく人懐っこい吉峰さんの対照的な関係を描いた『隣の紀陽さん』が注目を集めている。物静かで空気のような存在だった紀陽さんが、思わず「そんなんで、DIYって言ってんじゃねぇよ！」と本音を漏らしたことをきっかけに物語は動き始める。作者のみこまる(@micomalu)さんに、作品誕生の裏側やキャラクターへの思いを聞いた。
■「手先は器用、人生不器用」
創作漫画に挑戦するにあたり、自身の得意分野であるDIYを題材にしようと考えたというみこまるさん。以前から思い描いていた「手先は器用、人生不器用」というフレーズが作品の軸となり、「今回のテーマにぴったりだから、これをキャラクターにしてみよう」と誕生したのが紀陽さんだった。
■正反対だからこその名コンビ
一方の吉峰さんは、人との距離を自然に縮めていくタイプ。みこまるさんは「紀陽さんは自分の世界を守る人、沙織ちゃん(吉峰さん)は人の世界に入っていく人」と2人の違いを説明する。その一方で、紀陽さんも「誰かと心許して語らいたい」と心のどこかで思っているはずだといい、「きっと良いコンビになるのではないかなと思います」と今後の関係性に期待を寄せた。
続編についても構想は進んでおり、「また一緒にDIYにチャレンジしたり、旅をしたり、夢の国に行ったり、時にはぶつかったり、恋をしたり」と構想を膨らませているという。
■大人になってからでも友情は始まる！
本作で描きたかったテーマについて、みこまるさんは「大人になって友達を作るのは難しいですよね」と率直な思いを口にする。職場や地域などのつながりを超えて、一緒にいて心地よいと感じられる友人は貴重な存在。それでも「もしかしたら、すぐ近くのあの人が。実は心通じる相手かもしれません」と、身近な出会いが人生を変える可能性を作品へ込めた。
■これから描きたい物語
現在は商業作品の企画を進めるほか、依頼を受けて漫画制作も行っているみこまるさん。車の営業マンを描いた「田端、明日は売るつもり！」も連載し、「またどこかでみなさまのお目に掛かれたらと思います」と語った。
静かで目立たない紀陽さんが、なぜ空気のような存在になったのか。その背景には、学生時代から理不尽な頼まれごとまで引き受け続けてきた、生真面目で器用だからこその生きづらさがある。不器用な人間関係に悩んだ経験のある人ほど、紀陽さんの心の変化に共感するはずだ。
■取材協力：みこまる(@micomalu)
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