緑内障は、眼圧の上昇によって視神経が傷つく病気です。一度失われた視野は回復しません。目をこするという行為が、一時的に眼圧を大きく上昇させることが報告されています。こすり方や強さによっては、眼圧が急激に変動することもあります。眼圧が高めの方や家族歴がある方では、激しくこすることを避けることが、視神経を守るうえで大切と考えられています。
監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
目をこすることによる失明リスク――見逃せない眼疾患との連鎖
このセクションでは、目をこすることが具体的にどのような眼疾患と関連し、視力低下につながり得るのかを解説します。白内障・緑内障にとどまらず、複数の眼疾患が連鎖して視力を脅かすケースについて理解を深めることが大切です。
感染症・炎症が引き起こす視力低下のリスク
目をこすることで生じるリスクのひとつが、感染症です。手には多くの細菌やウイルスが付着しており、無意識に目をこすることでこれらの病原体が眼球に直接触れる機会が増えます。結膜炎（いわゆる目の風邪）や角膜炎などは、こうした経路での感染によって発症することがあります。
角膜炎は放置すると角膜潰瘍（かくまくかいよう）に進行し、深刻な視力低下を招く可能性があります。特に、コンタクトレンズを使用している方が目をこすると、レンズが角膜を傷つけるリスクが高まり、感染がより進行しやすい環境が生まれることもあります。視力低下が重篤な場合には、角膜移植が必要になるケースもあるとされています。
さらに、繰り返す炎症は免疫反応を介して眼内全体にダメージを与えることがあり、角膜・結膜の炎症・感染が重症化した場合に、ぶどう膜炎（眼球内部の炎症）などの深刻な疾患を引き起こすこともあります。炎症が視神経にまで及んだ場合には、緑内障に似た視野欠損を生じさせる可能性もあるため、感染予防の観点からも、目をこする習慣を改めることが推奨されます。
網膜剥離との関連――知っておきたい注意点
網膜は眼球の内側に張りついている薄い神経の膜で、光を感知してその情報を脳へ送る役割を担っています。網膜が眼球壁からはがれてしまう状態を網膜剥離といい、放置すれば視力を大きく損なう可能性があります。
目のこすりが網膜剥離の原因になる、という話を耳にすることがありますが、日常的な軽いこすりが、一般的に網膜剥離を引き起こすわけではありません。網膜剥離の主なリスク要因は、強度近視、眼の外傷、硝子体の変化、網膜に裂孔（穴）ができることなどです。
一方で、強度近視の方や、アトピー・アレルギーで激しく・長時間目をこする習慣がある方は、網膜剥離との関連が報告されていることがあります。強度近視では網膜が薄くなりやすく、眼に強い力や眼圧の変動が加わると、網膜に負担がかかりやすい状態になることが知られています。また、極端に頻繁で強い目のこすりが続く例では、網膜剥離が報告された症例もありますが、まれな合併症として捉えるべきです。
網膜剥離は、早期に発見・治療すれば視力を守れる可能性があります。次のような症状が突然現れた場合は、こすりの有無にかかわらず、速やかに眼科を受診してください。
視野にカーテンがかかったような欠け
光のちらつき（光視症）
飛蚊症（黒い点や糸くず）の急激な増加
目のこすりを完全になくすことに加え、強度近視の方は定期的な眼底検査、アレルギーでかゆみが強い方はこすらずかゆみを抑える治療を心がけることが、眼の健康を守るうえで大切です。
まとめ
目をこする行為は、かゆみ・疲れ目・乾燥感への対処として多くの方が無意識に行う習慣です。とくに強く・頻繁にこすり続けると、角膜への負担（円錐角膜など）、眼表面の傷や感染、アレルギー性眼疾患をお持ちの方では白内障などの合併症報告があるため、注意が必要です。かゆみや異物感があるときは、こすらずに人工涙液や冷湿布、抗アレルギー点眼など適切な対処を心がけ、症状が続く場合は眼科を受診してください。
40代以降は、症状の有無にかかわらず定期的な眼科検診（視力・眼圧・眼底など）をおすすめします。すでに緑内障の方、眼圧が高めの方、強度近視の方、アトピー・アレルギーで目のかゆみが強い方は、目をこすりを控えることを眼科医と相談するとよいでしょう。
本記事で述べている「激しい目のこすりと眼圧上昇・角膜・眼表面への影響」は、複数の研究・臨床報告で示されています。一方で、日常的な軽いこすりがすべての方の白内障や緑内障を直接引き起こすわけではなく、大規模な因果研究はまだ限られています。不安がある方は、早めに眼科で相談してください。
参考文献
日本眼科学会「緑内障診療ガイドライン」
日本眼科医会「目についての健康情報」
- 【緑内障と治療費】放置で手術や失明も？毎月のリアルな出費と負担を減らす公的制度
──────────── - すゑひろがりず・三島達矢（43）が手術 『白内障』になった時の見え方・症状を医師が解説
──────────── - 「緑内障を予防」することはできるの？発症のリスクを高める行動も解説！【医師監修】
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