大流行のカラコン・・・ファッションに必須だからと、メイクやアクセサリー感覚で使っていませんか？
コンタクトレンズは高度管理医療機器・・・ってどういう意味？
どう扱えばいいの？？
林外科・内科クリニック理事長の林裕章先生による解説です。
はじめに：おしゃれの裏に潜む「カラコンによる緊急事態」
カラコンは、年齢を問わずメイクの一部として楽しまれています。
ただし、度なしであっても、目の表面に直接のせる医療機器です。
使い方や選び方を誤ると、角膜の傷や感染症を起こし、最悪の場合は視力が戻らなくなることもあります。
救急外来には、コンタクトレンズの不適切な使用による強い目の痛み、充血、視力低下などで駆け込む方が少なくありません。
今回は医療現場の視点から、カラコンを安全に楽しむために知っておきたいポイントを、ご説明したいと思います。
カラコンは雑貨じゃない！知っておくべき「高度管理医療機器」の事実
雑貨店やインターネットで手軽に買えるため、化粧品や雑貨と同じような感覚をお持ちの方も多いかもしれません。
しかし、視力補正を目的としないおしゃれ用のカラコンであっても、2009年11月から法律で「高度管理医療機器」に指定されています（※1）。
もともとカラコンは、つけまつげやかつらと同じ「雑貨」扱いでした。
ところが失明につながるほどの重い目の障害が相次いだため、国が規制に踏み切ったという経緯があります。
「高度管理医療機器」とは、不具合が生じた場合に生命や健康へ重大な影響を与えるおそれがあるため、特に厳格な管理が必要とされる医療機器の区分です。
目というとても繊細な器官に直接触れるものだからこそ、トラブルが起きたときのリスクが高いと判断されているのです。決して単なるファッションアイテムではないことを知っておきましょう。
トレンドの「水光カラコン・軸固定タイプ」でトラブルが起きやすい理由
最近トレンドになっている「水光カラコン」。
これは医学的な正式名称ではありませんが、瞳に水面のような光が反射し、うるうるとした透明感を演出する左右非対称の着色デザインを指す一般的な呼び名です。
通常のソフトコンタクトレンズは、まばたきなどによって目の上で少し回転しますが、「水光カラコン」が回転してしまうと、せっかくの光のデザインがズレて不自然になってしまいます。
それを防ぐために採用されているのが「軸固定（じくこてい）」という技術です。
レンズの下側に少しだけ厚みや重さを持たせたり、形状を工夫したりして、常に同じ位置で安定するように設計されています。
ここで知っておいてほしいのは、こうしたレンズは場所によって厚みが均一ではないという点です。
重りがある分、ご自身の目の形にぴったり合っていないと、まばたきの度に下まぶたや角膜（黒目）に部分的な摩擦が起きやすくなります。
装用後に痛み、強い違和感、充血、かすみが出る場合は、すぐに外して眼科を受診してください（※2）。
度なしでも絶対必要！購入前に「眼科受診」すべき理由
結論から言えば、度なしのカラコンでも、購入前に眼科で検査を受けてから使うことが強く勧められます。
目は球体ですが、そのカーブの具合（ベースカーブ）は人によって大きく異なります。
靴のサイズと同じように、カラコンも自分の目のカーブに合ったものを選ばないと、レンズが張り付いて酸素不足の状態になったり、逆に緩すぎて目の上でずれて角膜を傷つけたりしてしまいます（※3）。
また、ご自身では気づかないうちに「角膜内皮細胞（かくまくないひさいぼう）」という、一度減ると二度と元に戻らない目の細胞が減ってしまっていることもあります。
日本眼科学会も、この細胞は一度障害されると再生しないと明記しており、コンタクトレンズによる酸素不足はその原因の一つに挙げられています（※4）。
角膜の透明さを保つ大切な役目を担う細胞で、酸素不足が続くと減るスピードが速まりますが、むくみが出るまでほとんど自覚症状がないのが怖いところです（※5）。
意外と知られていませんが、この細胞が限度を超えて減ると、角膜が濁って視力が落ちる「水疱性角膜症（すいほうせいかくまくしょう）」という状態になり、進行すると角膜移植が必要になることもあります（※4）。
若いうちの目の酷使が、何十年も先の目の健康に響きかねないのです。
コンタクトレンズによるトラブルには、初期には自覚症状が乏しいものがあります。
つまり、痛くないから安全とは限りません。ご自身の目の状態を知るためにも、購入前の検査と定期的な受診は欠かさず行ってください。
なぜカラコンで目が乾く・痛い・充血するのか？（サンドイッチ構造と酸素不足）
カラコンを着けていて、目が乾いたりゴロゴロしたりした経験はありませんか。
その大きな原因の一つが「酸素不足」です。
目の表面にある角膜には血管がないため、必要な酸素の多くを空気中から涙を通して取り込んでいます。
多くのカラコンは、安全のために色素が直接目に触れないよう、透明なレンズ素材の間に色素を挟み込む「サンドイッチ構造」などで作られています。
この構造自体は目を守るための工夫ですが、カラコンの中には、素材やレンズの厚さ、着色方法などによって、色のついていない普通のコンタクトレンズよりも酸素を通しにくい製品もあります。
そのため、カラコンを長時間着け続けると、角膜に届く酸素が少なくなり、角膜に負担がかかるのです（※5）。
角膜が酸素不足になると傷つきやすくなり、そこから細菌などが入り込むと、強い痛みや視力低下を伴う角膜炎や角膜潰瘍（かくまくかいよう）を起こすことがあります。
痛み、強い充血、目やに、かすみなどがあるときは、すぐにレンズを外し、早めに眼科を受診してください（※6）。
ネット通販や個人輸入で後悔しないためのチェックポイント
インターネットで購入する場合は、商品ページやパッケージに「高度管理医療機器承認番号」が記載されているかに加え、販売事業者が「高度管理医療機器等販売業」の許可を受けているかを確認しましょう（※2）。
個人輸入サイトの商品には、日本で承認を受けておらず、国内で安全性や品質が確認されていないものがあります。
国民生活センターの調査では、個人輸入品の一部で、表示された度数と実際の度数が大きく食い違うものも確認されました（※7）。
つまり「度なし」と思って買っても、実際には度が入っていることさえあり得るということです。
価格や見た目だけで選ばず、承認された製品を、許可を受けた販売店から購入することが大切です。
夏の旅行やイベント・お風呂で気をつけたい長時間の使用ルール
旅行やイベントでは、つい長時間着けたままになりがちです。
装用時間は製品の添付文書や眼科での指示を守り、少しでも乾燥や違和感があれば外してください。
また、飛行機やホテルの中は非常に乾燥しているため、目にレンズが張り付きやすくなります。
こまめにコンタクト装用中でも使える目薬をさし、予備のメガネを必ず持参して、無理をせずに外す時間を作ってください。
さらに、旅行先で特に注意したいのが「水との接触」です。
カラコンを着けたまま海やプールに入るだけでなく、入浴やシャワーを浴びること、水道水でレンズを洗うことも避けてください。
水に触れると、水中にいるアカントアメーバという微生物がレンズと角膜の間に入り込み、治療が難しい角膜炎を起こすことがあります。
私たちは普段、まばたきと涙の働きで目に入った微生物を自然に洗い流しています。
ところがコンタクトを着けたまま水に入ると、この防御が効かず、レンズと角膜の間に微生物が閉じ込められてしまいます。
カラコン装用中の水泳やシャワーが特に危険とされるのはこのためです（※8）。
アカントアメーバによる角膜炎は治療が非常に難しく、数か月にわたる治療が必要になることや、まれに視力に大きな障害が残ることもあるため、水に入る前には必ずレンズを外しましょう。
おわりに：正しく付き合えば怖くない！大切な目を守るための原則
カラコンは、正しく選び、正しく使えば、おしゃれを楽しめる医療機器です。
一方で、強い痛みや充血、かすみを我慢して使い続けると、短期間でも重い角膜障害につながることがあります。
購入前の眼科受診、承認品の選択、装用時間の遵守、水場では外すことを習慣にし、異常を感じたらすぐに外して眼科を受診しましょう。
予備のメガネを持つことも、目を守る大切な準備です。
【参考・引用情報源】
※1：独立行政法人 医薬品医療機器総合機構（PMDA）「Q8 おしゃれ用カラーコンタクトレンズを使用したいので、注意点を教えてください。」
https://www.pmda.go.jp/safety/consultation-for-patients/on-devices/qa/0008.html
※2：独立行政法人 国民生活センター「【コンタクトレンズ】購入する際の注意点を知りたい。」
https://www.faq.kokusen.go.jp/faq/show/1494?site_domain=default
※3：独立行政法人 国民生活センター「コンタクトレンズによる目のトラブルにご注意ください」
https://www.kokusen.go.jp/pdf/n-20170803_2.pdf
※4：公益財団法人 日本眼科学会「角膜内皮障害」（目の病気・病名から調べる）
https://www.nichigan.or.jp/public/disease/name.html?pdid=18
※5：独立行政法人 医薬品医療機器総合機構（PMDA）「Q1 コンタクトレンズについて教えてください。」
https://www.pmda.go.jp/safety/consultation-for-patients/on-devices/qa/0015.html
※6：公益社団法人 日本眼科医会「角膜の病気」
https://www.gankaikai.or.jp/health/18/index.html
※7：独立行政法人 国民生活センター「カラーコンタクトレンズの安全性－カラコンの使用で目に障害も－」
https://www.kokusen.go.jp/news/data/n-20140522_1.html
※8：一般社団法人 日本コンタクトレンズ協会「こんな使い方をしたらダメ」
https://www.jcla.gr.jp/safely/
※本記事の作成・推敲にあたり、文章構成案および表現整理の補助として生成AIを使用しました。医学的内容については医師が確認し、必要に応じて公的機関・専門学会等の情報を参照しています。
執筆者
林裕章先生
林外科・内科クリニック理事長
国立佐賀医科大学を卒業後、大学病院や急性期病院で救急や外科医としての診療経験を積んだのち2007年に父の経営する有床診療所を継ぐ。
現在、外科医の父と放射線科医の妻と、全身を診るクリニックとしての有床診療所および老人ホームを運営している。
また、福岡県保険医協会会長として、国民が安心して医療を受けられるよう、また医療者・国民ともにより良い社会の実現を目指し、情報収集・発信に努めている。
林外科・内科クリニック
https://hayashigekanaika-cl.com/
