目をこする習慣を改めるためには、こすりたくなる場面を把握し、代替行動を身につけることが役立ちます。人工涙液の使用や冷やしたタオルで対処する方法が、眼への負担を軽らします。また、白内障や緑内障は初期段階では自覚症状が出にくいため、40代以降は年に1回程度の眼科受診が勧められています。日常の小さな積み重ねと定期的な受診を組み合わせることで、将来の視力を守る土台が整います。焦らず、着実に取り組んでいきましょう。
監修医師：
柳 靖雄（医師）
東京大学医学部卒業。その後、東京大学大学院修了、東京大学医学部眼科学教室講師、デューク・シンガポール国立大学医学部准教授、旭川医科大学眼科学教室教授を務める。現在は横浜市立大学視覚再生外科学教室客員教授、東京都葛飾区に位置する「お花茶屋眼科」院長、「DeepEyeVision株式会社」取締役。医学博士、日本眼科学会専門医。
医療機関での診察と早期対策――目の健康を長く守るために
このセクションでは、白内障・緑内障などの眼疾患を早期に発見・予防するために、医療機関をどのように活用すべきかについて具体的に解説します。定期検診の重要性や、受診のタイミング、日常で実践できる対策を組み合わせることで、視力を守る土台を整えましょう。
定期的な眼科受診が早期発見につながる理由
白内障や緑内障は、初期段階では自覚症状が現れにくい疾患です。そのため、症状を感じてから受診するだけでは、すでに病状がある程度進行しているケースがあります。定期的な眼科受診によって、視力検査・眼圧測定・眼底検査・視野検査などを定期的に行うことが、早期発見の大きな助けになります。
一般的に、40代以降は1年に1回程度の眼科定期検診が勧められています。家族に緑内障の方がいる場合や、強度近視の方、糖尿病を持つ方などは、さらに頻度を高めることが望ましいとされています。また、目をこする習慣が長年続いていた場合には、眼圧の変動履歴や角膜の状態を確認してもらうことも有益です。
眼科では、緑内障の早期診断に役立つ光干渉断層計（OCT）という検査機器を用いることがあります。これは視神経の厚みを詳細に測定できる検査で、視野に異変が現れる前の段階から変化を捉えることができます。受診のハードルを感じている方も、まずはかかりつけの内科や総合病院での相談から始めることで、適切な眼科への紹介を受けられることがあります。
日常でできる眼の保護と予防策を実践する
医療機関での受診と並行して、日常生活の中で眼を守る行動を習慣化することが大切です。白内障をはじめとする眼の病気は、加齢だけでなく生活習慣や環境の影響も受けると考えられているため、日頃から予防を意識することが重要です。特別な対策だけでなく、毎日の小さな心がけを積み重ねることが、将来的な視力の維持につながります。
紫外線は白内障のリスクを高める要因のひとつとして知られています。長年にわたって紫外線を浴び続けることで、水晶体のたんぱく質に変性が起こりやすくなり、白内障の発症や進行に関与する可能性があると考えられています。そのため、屋外ではUVカット機能のあるサングラスや帽子を着用することが勧められます。特に日差しの強い夏場だけでなく、紫外線は一年を通じて降り注いでいるため、季節を問わず対策を継続することが大切です。また、紫外線は曇りの日にも地表へ到達するため、天候にかかわらず意識的に予防を行うことが望ましいでしょう。
禁煙も眼の健康を守るうえで重要な取り組みの一つです。喫煙によって体内では酸化ストレスが増加し、水晶体や網膜などの組織に悪影響を及ぼす可能性があります。実際に、喫煙は白内障だけでなく、加齢黄斑変性や糖尿病網膜症などの眼疾患とも関連が指摘されています。禁煙することで眼の健康維持に役立つだけでなく、心疾患や脳卒中、がんなど全身の病気のリスク低減も期待できます。自力での禁煙が難しい場合は、禁煙外来を活用し、専門医のサポートを受けながら取り組むことも有効な方法です。
さらに、栄養バランスの取れた食生活を心がけることも大切です。緑黄色野菜や果物に含まれるビタミン類や抗酸化成分は、眼の健康維持に役立つと考えられています。また、十分な睡眠を確保し、眼を酷使しすぎないことも重要です。スマートフォンやパソコンを長時間使用する際には、適度に休憩を挟み、意識的に遠くを見るなどして眼の負担を軽減しましょう。
加えて、目のかゆみや異物感があるときでも、できるだけ目をこすらないように意識することが大切です。目をこする習慣は角膜や結膜を傷つけるだけでなく、眼に慢性的な負担を与える可能性があります。かゆみが強い場合は、市販薬に頼るだけでなく、眼科で適切な治療を受けることも検討しましょう。
最終的に、目をこする癖を意識的に改めることと、定期的な眼科受診を継続することが、白内障や緑内障などの眼疾患から視力を守るための大切な柱となります。眼の病気の中には、初期段階では自覚症状がほとんどないものも少なくありません。定期検診によって早期発見・早期治療につなげることが、将来の視力を守るうえで重要です。
日常の小さな習慣の積み重ねが、10年後・20年後の見え方に大きな差をもたらすことがあります。気になる症状が一つでもある場合は、「年齢のせい」と自己判断せず、早めに眼科を受診して専門の医師へ相談することをおすすめします。
まとめ
目をこする行為は、かゆみ・疲れ目・乾燥感への対処として多くの方が無意識に行う習慣です。とくに強く・頻繁にこすり続けると、角膜への負担（円錐角膜など）、眼表面の傷や感染、アレルギー性眼疾患をお持ちの方では白内障などの合併症報告があるため、注意が必要です。かゆみや異物感があるときは、こすらずに人工涙液や冷湿布、抗アレルギー点眼など適切な対処を心がけ、症状が続く場合は眼科を受診してください。
40代以降は、症状の有無にかかわらず定期的な眼科検診（視力・眼圧・眼底など）をおすすめします。すでに緑内障の方、眼圧が高めの方、強度近視の方、アトピー・アレルギーで目のかゆみが強い方は、目をこすりを控えることを眼科医と相談するとよいでしょう。
本記事で述べている「激しい目のこすりと眼圧上昇・角膜・眼表面への影響」は、複数の研究・臨床報告で示されています。一方で、日常的な軽いこすりがすべての方の白内障や緑内障を直接引き起こすわけではなく、大規模な因果研究はまだ限られています。不安がある方は、早めに眼科で相談してください。
参考文献
日本眼科学会「緑内障診療ガイドライン」
日本眼科医会「目についての健康情報」
- ELLEGARDENボーカル「網膜剥離」の手術で飛行機乗れず 搭乗NGの理由を医師に聞く
──────────── - 「花粉症で目がかゆい」ときの対処法はご存知ですか？目のかゆみの特徴も解説！
──────────── - 「目をこすっちゃダメ」っていうけど、実際どう危ないの？
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