「リンパ浮腫」は、体のリンパ液の流れが滞ることで生じるむくみの一種です。特に、がん治療後の患者さんに多くみられますが、そのほかの要因でも発症することがあります。今回は、リンパ浮腫の原因について、「キャンサーコンパスクリニック」の和田先生に解説していただきました。
監修医師：
和田 仁（キャンサーコンパスクリニック）
東北大学医学部卒業。その後、東北大学医学部放射線医学講座入局、いわき市立総合磐城共立病院（現・いわき市医療センター）、竹田綜合病院、山形市立病院済生館などで経験を積む。山形大学医学部准教授、宮城県立がんセンター放射線治療科診療部長、南東北がん陽子線治療センター副センター長などを歴任。2021年、宮城県仙台市に「キャンサーコンパスクリニック（旧・がんコーディネートくりにっく）」を開院。医学博士。日本放射線腫瘍学会専門医、日本がん治療認定医機構がん治療認定医。
編集部
まず、リンパ浮腫について教えてください。
和田先生
リンパ浮腫とは、リンパ液の流れが滞ることで組織に余分な水分が溜まり、慢性的なむくみを引き起こす病態です。主に四肢（腕や脚）に生じやすく、進行すると皮膚が固くなったり、皮膚やその下の組織が細菌感染を起こす「蜂窩織炎」のリスクが高まったりします。
編集部
どのようなメカニズムで起こるのでしょうか？
和田先生
リンパ管は体内の余分な水分や老廃物を回収し、血液循環に戻す役割を担っています。しかし、リンパ節を手術で取り除いたり傷ついたりすると、リンパ液が溜まりむくみが発生するのです。
編集部
リンパ浮腫が起こりやすい人の特徴はありますか？
和田先生
がんの手術や放射線治療を受けた人に多くみられます。特に乳がんや婦人科がん、前立腺がんの治療でリンパ節を切除した場合、リンパの流れが悪くなり発症しやすくなります。厚生労働省の研究によると、「国内における婦人科がん術後の下肢リンパ浮腫の発生割合は28％」と、3～4人に1人はリンパ浮腫になっていることがわかります。術後に放射線治療などをおこなうとリスクがさらに高まると報告されています。また、外傷や先天的なリンパ管の異常によっても発症することがあります。
編集部
リンパ浮腫の初期症状には、どのようなものがありますか？
和田先生
初期段階では、皮膚が軽く腫れたり、重だるさを感じたりする程度です。リンパ管機能不全などによるごく軽度の腫れやむくみなので、気がつかないことも多くあり、指で押した跡や靴下の跡が消えにくいことで、違和感を覚える人もいらっしゃいます。進行すると、むくみが持続し、皮膚の質感が変化していきます。
※この記事はメディカルドックにて＜「リンパ浮腫」の初期症状はご存じですか? なりやすい人の特徴・4つの治療法も医師が解説!＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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