恋人との距離感に違和感を覚えながらも、「面倒な女」と思われたくなくて本音を飲み込んでしまう。彼氏の友人との付き合いにも無理を重ね、自分だけが歩み寄っている気がする――。そんな恋愛や人生の迷いを、鋭い言葉とリアルな会話で描き、多くの共感を集めるのがヤチナツさん(@11yc4)の「20時過ぎの報告会」だ。アラサー世代の揺れる感情を映し出す本作について、作品に込めた思いを聞いた。
■胸に刺さる恋愛の価値観
「彼氏の友達と一緒に遊んだ時に楽しそうなのはかわいい子ばっかで、つまんなそうなのはブス」。思わず息をのむような一言から始まるエピソードは、恋人に合わせようと無理を重ねる女性の姿を映し出す。さらに、「彼女ばかり我慢していて、彼氏の方から歩み寄ることはないのか？」という問いは、自分を後回しにした恋愛を続ける人ほど胸に響く。恋愛のテクニックではなく、心の癖や価値観に切り込む描写こそ、本作が支持される理由の一つである。
■リアルな会話が生まれた理由とは
ヤチナツさんは、本作について「社会人2年目くらいで彼氏がほしくてむやみに動き回っている時に溜まったストレスの発散と、発見を共有したかったためです」と振り返る。当初は実体験に近い内容だったため、エッセイではなくフィクションという形を選択したという。「今ではすっかりフィクションです」と笑うが、自身や友人の経験をもとにキャラクターやエピソードを組み立てているからこそ、登場人物たちの会話には生々しい説得力が宿る。
作品に登場するこはる、りさこ、きみの3人は、それぞれ異なる価値観を持つ存在だ。恋に臆病な一面を抱えるこはる、穏やかで気配り上手なりさこ、空気を読み過ぎて悩んでしまうきみ。それぞれが抱える葛藤は、自分自身や身近な誰かと重なって見えてくる。
■恋愛だけが幸せではない
読者からは「キャラクターがリアル」という声も多く寄せられる。ヤチナツさんは「私自身がそれぞれの内面の機微に興味があり、またその内面の機微を細かく話し合える友達がいるので、作品に生かされているんだと思います」と語る。
また、「女性は恋愛や結婚、出産をすることが幸せだと思いますか？」という問いには、「幸せは各々が勝手に決めればいいと思う」ときっぱり答えた。一方で、結婚や出産が一人前の証のように受け止められる社会には疑問を抱いており、「こんな疑問に押しつぶされる人がいなくなるように、みんなで意思表示していきたいですね」と、自身の考えを率直に明かしている。
■誰かの人生ではなく、自分の人生を選ぶために
現在はコミックス第2巻まで発売中。第2巻では、こはるの過去を描いたエピソードにも大きな反響が寄せられた。3巻については「2巻の売れ行きによる部分も多い」としながら、「1、2巻売って、みんなに『3巻はまだか～～！』って言ってもらわないとですね」と笑顔で語る。
恋愛、結婚、仕事、人間関係――大人になるほど正解が見えなくなる悩みを、時に鋭く、時にユーモラスに描く「20時過ぎの報告会」。何かを我慢し続けている人、自分の気持ちを後回しにしてしまう人ほど、登場人物たちの言葉が心に深く残るはずだ。
■取材協力：ヤチナツ
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