失明の原因にもなり得る「緑内障」は、加齢とともに発症リスクが高まるとされています。しかし、加齢以外には、どのようなリスク要因があるのでしょうか。今回は緑内障の原因について、「小江戸眼科内科 白内障・緑内障・糖尿病クリニック」の庄司先生に解説していただきました。
監修医師：
庄司 拓平（小江戸眼科内科白内障・緑内障・糖尿病クリニック）
防衛医科大学校卒業。その後、防衛医科大学校病院専門研修医、行定病院眼科医長、埼玉医科大学眼科准教授などで経験を積む。2022年、埼玉県川越市に「小江戸眼科内科白内障・緑内障・糖尿病クリニック」を開院。医学博士。日本眼科学会専門医、日本緑内障学会評議員、日本視野画像学会評議員、日本レーザー医学会評議員、日本眼科手術学会学術委員。日本網膜硝子体学会、日本眼光学学会、米国眼科学会（AAO）、米国緑内障学会（AGS）の各会員。埼玉医科大学眼科客員教授。
編集部
緑内障の原因はなんですか？
庄司先生
現時点では、緑内障の確実な原因は明らかになっていません。一般的に、緑内障は眼圧が高くなることで発症するとされています。しかし、日本人においては眼圧が高くない人でも緑内障を発症するケースが少なくありません。そのため、眼圧以外にも緑内障の原因はあると考えられています。
編集部
緑内障は、眼圧が高くなることが原因というわけではないのですね。
庄司先生
もちろん、眼圧が高いことは緑内障の原因になります。眼圧が高くなればなるほど、網膜の神経節細胞は急速に減少していきます。そうなると、脳に伝達される視覚情報も減少して、視野が狭くなったり、欠けたり、視力が低下するなどの症状がみられるようになります。
編集部
そもそも、眼圧とはなんですか？
庄司先生
眼球の硬さを示す「眼球内の圧力」のことです。眼内では、房水という透明な液体が常に眼球の内部を循環しており、隅角という部分にあるシュレム管という排出口から外に出されています。しかし、なんらかの原因でこの循環が滞ってしまうと眼圧が上昇します。
編集部
なぜ、眼圧が高くなるのでしょうか？
庄司先生
シュレム管が詰まったり、働きが悪くなったりすると、房水の出口が塞がれて眼圧が上がってしまいます。眼圧上昇の多くは、このシュレム管からの排出が滞ることが原因と考えられています。そして、排出が滞る理由は様々で「炎症が起きる」「新生血管が生まれる」「加齢」「外傷」「薬剤」などが挙げられます。
編集部
ケガでも眼圧が高くなるのですか？
庄司先生
はい。外傷で目が傷つくと、眼圧が高くなることがあります。場合によっては受傷直後ではなく、数カ月～数年後に眼圧が高くなることもあるので注意が必要です。
※この記事はMedical DOCにて＜「緑内障」はストレスでも発症する!? リスク要因・予防法を医師が解説!＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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