食道がんの原因とは？メディカルドック監修医が食道がんになりやすい人の特徴などを解説します。
※この記事はメディカルドックにて『「食道がんの原因」はご存知ですか？発症しやすい人の特徴・症状も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
和田 蔵人（わだ内科・胃と腸クリニック）
佐賀大学医学部卒業。南海医療センター消化器内科部長、大分市医師会立アルメイダ病院内視鏡センター長兼消化器内科部長などを歴任後の2023年、大分県大分市に「わだ内科・胃と腸クリニック」開業。地域医療に従事しながら、医療関連の記事の執筆や監修などを行なっている。医学博士。日本消化器病学会専門医、日本消化器内視鏡学会専門医、日本肝臓学会肝臓専門医、日本医師会認定産業医の資格を有する。
「食道がん」とは？
食道がんは、食道というのどと胃をつなぐ細長い管状の臓器（食べ物の通り道になります）の粘膜にできる悪性の腫瘍のことです。胸部中部食道という、食道の中央付近にできることが多いですが、食道の上部や下部、また胃との境目の部分にもできます。
男女別では男性に多く、年齢別では70代後半〜80代前半に多いとされています。
食道がんの主な原因
食道がんの発生には、さまざまな要因が関与していますが、喫煙と飲酒が主な原因となります。喫煙と飲酒の両方を習慣的に行う方はさらにリスクが高いとされています。また、野菜や果物の摂取が少ない、栄養状態が悪いなどの食生活の乱れも、食道がんの発生につながると考えられています。
ここでは、食道がんの原因について詳しく見ていきましょう。
喫煙
日本に限らず、世界中で喫煙が食道がんの原因となることが報告されています。2010年の米国の公衆衛生局の報告では、喫煙者は非喫煙者に比べて食道がんになる確率が７〜８倍も高いという結果でした。2004年の国際がん研究機関の報告では、喫煙はヒトに対する発がん性が認められるグループ 1に分類されています。
飲酒
アルコールは肝臓でアセトアルデヒドという発がん性の物質に分解されますが、アジア人の中にはこれをさらに分解する酵素が生まれつき弱い方がいます。そのためアセトアルデヒドが体内に溜まりやすくなり、食道がんのリスクが高くなります。日本人でお酒を飲む人の食道がんのリスクは、飲まない人に比べて3倍という報告があります。
熱いもの、辛いもの
食道の細胞は刺激されることで、遺伝子がダメージを受けやすくなります。熱いもの、辛いものは食道の粘膜に炎症を起こし、食道の細胞が傷みます。このダメージが繰り返されることで、細胞は自己修復できなくなり、がん細胞に変化します。
栄養不足と食習慣
ビタミンやミネラルが不足すると、食道の細胞に必要な栄養を与えられません。栄養が不足すると、食道の細胞は弱くなり、外部からの刺激に対抗できなくなります。また、食道の細胞は、正常な分裂や修復ができなくなります。
果物や野菜を十分に摂取しない食習慣は、食道がんの発生に影響を与える可能性があります。
