ウォーカープラスでは、夏休みに読みたい漫画を特集。今回は、子ども特有の「見栄」や「度胸」、「劣等感」や「変わりたい気持ち」を見事に描いた大家(@ksyjkysk)さんの「僕らの夏と灰」を紹介する。
大人のいない場所で、子どもだけでサバイバル生活を始めた小6の夏。映画「スタンド・バイ・ミー」を彷彿とさせる冒険の最中、少年たちは「灰入道」という化け物に遭遇する。本作は、夏のイベントに出す新刊として制作された。作者の大家さんは「『学校の怪談』のようなオカルトと子どもが登場する作品が好きなので、結果的に本作のようなストーリーになりました」と制作のきっかけを語る。
■化け物の正体と、揺れ動く不安定な心理
物語では、目的達成のために後先を考えない子ども特有の残忍さが描かれつつ、実は「灰入道」は遭難した少年たちを探しにきた救助隊だった、という衝撃の事実が明らかになる。子どもたちには大人が化け物に見えていたのか、それとも本当に妖怪に化かされていたのか。大家さんは「ミステリーともオカルトとも解釈できる作品になったと思います」と語り、読者の想像に委ねている。
また、作中の妖怪については「シンプルに怖く表現できるように、真っ暗な自然のなかで異質感が出るよう心掛けてデザインしました」と、そのこだわりを明かした。
■「一生消えない心の傷」を残す衝撃のラスト
死の恐怖をまざまざと描いた本作には、「何度も読み返したくなる」「読み返せば読み返すほどゾッとする」と反響が寄せられている。起承転結の驚くべき展開について、大家さんは「子どもが大人になる過程を描いたストーリーはよくあるので、逆に大人にならなくてもよいし、なれなくしてやろうと思ってあのようなラストに決めました」と明かす。
さらに本作の根底にあるものについて、「テーマらしいテーマはあまり考えたことがないのですが、『克服できないコンプレックスと一生消えない心の傷』がテーマになるのかなと思います」と振り返る。大人と子どもの間で揺れる思春期を見事に描いた「僕らの夏と灰」。ひと夏の忘れられないできごとは、読んだ者の心にも強く記憶に残るだろう。
取材協力：大家(@ksyjkysk)
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