猫は死んだら天国へ行く。天国では次の新しい命を得るまでに一旦白猫に戻り、神様から新しい柄が入れられたボトルを選んで転生する。死んだ猫たちが再び新しい柄を手に入れて生まれ変わるまでを描いた『猫の柄の話し』が、「めちゃコミクリエーターズ」で反響を博した。「いい話」「何度でも読みたくなる」とSNSでも反響を呼んでいる本作は、白熊便利軒ホセさん(@sasadebris)による作品だ。
天国で真っ白な姿に戻った猫たちの前に現れた熊の姿の「神様」は、テーブルに新しい柄が入ったボトルを並べる。猫たちがそれぞれの好みを言い合い、シロップをかけて新しい姿へと変わっていく。期待を胸に地上へ向かうトンネルをくぐる猫たちの姿が描かれる。
■誕生のきっかけはラジオのインタビューと友人への思い
本作の着想は、猫の柄について研究しているラジオのインタビューを聞いたことだった。猫は白毛が基本で、柄の遺伝子のシロップを耳や尻尾からたらしていくという話が面白く印象に残っていたという。さらに、長年一緒に暮らした愛猫を亡くした友人を直接励ますのはおこがましいと考え、「作品で何かできたら」という思いから執筆に至った。主人公の猫が友人と同じキジトラ(作中では”しましま”)なのはそのためである。
また、同世界観を描いたショート作品『前任者からの伝達事項』では、”猫の天国へ行きたくない子”をテーマに、猫の幽霊という視点から温かな物語を紡いでいる。作者自身は現在猫を飼っていないものの、仕事をリタイアした後に保護猫と暮らすことを夢見ているという。
■熊漫画がメインの活動と、今後の猫漫画への意欲
作者は、人間の世界で便利屋を営む白熊と捨て子熊を描いた『白熊便利軒』をメインに活動している。こちらはAmazon Kindleインディーズマンガでの電子書籍化や、BOOTHでの紙の本の販売を行っている。
今後は「地上に帰りたくない子」をテーマにした猫の漫画や、これまでの猫の話をまとめた自費印刷本の出版を視野に入れている。猫の気持ちに思いを馳せて読める温かな物語は、読む者の心を優しく満たしてくれる。今回は、白熊と子熊の出会いを描いた『白熊便利軒』第1話も併せてお届けする。
※記事内に価格表示がある場合、特に注記等がない場合は税込み表示です。商品・サービスによって軽減税率の対象となり、表示価格と異なる場合があります。
