XやInstagramで漫画を発信するエェコ(@nakiri_aik)さんは、読者の体験談をもとに身近な人間ドラマを描いている。今回は、ママ友の実体験をベースにした「娘の友だちは放置子？」から、放置子であるキミちゃんの切ないエピソードを紹介する。夜に家を飛び出したキミちゃんを保護した同級生・チヨちゃん一家は、教頭先生を介して保護者へ連絡を試みる。しかし、両親の反応は驚くほど淡白であった。そのまま帰すことに大人が不安を感じるなか、キミちゃんは「役所には相談しないで」「私がいなくなったらママが心配」と涙ながらに懇願する。
この悲痛な場面について、エェコさんは次のように振り返る。「チヨちゃんのママは、キミちゃんの今までの行動は『カラ元気』で『お母さんが困らないよう』と行動していたことだと気がついて、『子どもがここまで寂しさや悲しみを抱えて、お母さんへの愛情を求めていたと知って痛々しかった』と言っていました」周囲にはわがままに見えていた行動の裏に、母親への強い愛情と孤独が隠されていたのである。
キミちゃんを帰す前に、両親と直接話をしようと考えたチヨちゃん一家。当初は父親が向かう予定だったが、チヨちゃんのママが「私が行くよ」と自ら申し出る。
エェコさんは、「大人で一番接してきたのはチヨちゃんママで、キミちゃんの悲しみがわかった今、キミちゃんのご両親の態度には怒り心頭だったようです。どうしても自分からキミちゃんの思いを伝えたい!!!と思ったようです」と語る。果たして両親はどのような人物なのか、物語はさらに緊張感を増していく。
「児童虐待」に関する相談窓口-児童相談所虐待対応ダイヤル「189」虐待かもしれないと思ったときなどに、児童相談所へ通告・相談ができる全国共通の電話番号。「189」に電話をかけると最寄りの児童相談所につながる。通告・相談は匿名でも可能で、相談した人や相談内容に関する秘密は守られる。(こども家庭庁ホームページ「児童相談所虐待対応ダイヤル『189』について」より抜粋)
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