2025年9月14日、アメリカのマサチューセッツ州サマービルで、少し風変わりな選挙が行われました。候補者はなんと、地域住民が飼う猫たち。「Cat Mayor Election（ネコ市長選挙）」と名づけられたこのユーモラスなイベントの背後には、地域の人々の絆を深めたいという温かい思いがありました。
サマービルで起きた猫をめぐる出来事
数カ月前、サマービルでは地域の自転車専用道「Community Path」がちょっとした話題になっていました。
きっかけは、住民マロリー・ビセットさんの愛猫ベリー（3歳）。ベリーは自由気ままに外を歩く猫で、よくCommunity Path沿いを散歩していたため、通行人たちに迷い猫と勘違いされることがたびたびありました。
誤解を解くため、飼い主のビセットさんは「この子は地域の“自転車道市長”です」と書かれたポスターを掲示。するとそれがきっかけで、「うちの猫だって市長に立候補できるはず」と他の飼い主たちが次々と声を上げ、思わぬ“選挙ブーム”が巻き起こりました。
総勢70匹の猫たちが“立候補”！
この冗談半分のやり取りは、やがて本格的な地域アートプロジェクトへと発展。なんと70匹以上の猫たちが「候補者」として名乗りを上げ、Community Path沿いには手作りの選挙ポスターがずらりと並びました。
なかには犬やカメ、鳥、モルモット、さらにはヘビといった“異種候補”の姿もあり、街のいたるところで笑いと話題が絶えませんでした。選挙期間中はSNSでも盛り上がりを見せ、地域住民たちはお気に入りの候補に投票したり、応援コメントを投稿したりと、熱気に包まれました。
その一方で、人気候補ベリーのポスターが盗まれる事件が起きるなど、ちょっとした“選挙スキャンダル”まで発生。それでも、最後まで明るく楽しい雰囲気のまま選挙戦は続きました。
