視界がぐるぐると回るように感じる回転性めまいは、内耳の障害が主な原因とされています。良性発作性頭位めまい症やメニエール病のほか、脳や血流の問題が関係する「中枢性めまい」についても解説します。脳卒中の初期症状として現れるケースもあるため、見逃してはいけない危険なサインについても確認しておきましょう。
監修医師：
大津 和弥（医師）
三重大学医学部卒業。三重大学附属病院で研修。市立四日市病院、三重大学附属病院などに勤務後、国立がんセンター東病院研修。三重大学附属病院 耳鼻咽喉・頭頸部外科 講師を務め、小松病院で一色信彦、田邊正博の音声外科医師の指導の下音声外科手術を研鑽。市立ひらかた病院耳鼻咽喉科部長、市立ひらかた病院耳鼻咽喉科主任部長、音声外科センター長などを歴任。大阪医科薬科大学臨床教授。現在は大津耳鼻咽喉科・ボイスクリニック 院長。
ぐるぐる回るめまいの原因と代表的な疾患
目を開けていても視界が回っているように感じる、ぐるぐる回るめまいは、医学的には回転性めまいと呼ばれます。このセクションでは、回転性めまいが起こるメカニズムと、背景にある代表的な疾患について詳しく解説します。
内耳の障害が引き起こす回転性めまいのしくみ
ぐるぐる回るめまいの多くは、耳の奥にある「内耳（ないじ）」の機能に問題が生じることで起こります。内耳には、身体の回転運動を感知する三半規管と、上下左右の動きや重力を感知する耳石器（じせきき）というバランス器官が備わっています。これらが正常に機能することで、頭を動かしたときに脳が正確な位置情報を受け取り、視線を安定させたり体の均衡をとったりすることができます。
良性発作性頭位めまい症（BPPV）は、ぐるぐる回るめまいを引き起こす原因として最もよく見られる疾患の一つです。耳石器の中にある炭酸カルシウムの小さな結晶（耳石）が何らかの理由で剥がれ落ち、三半規管の中に入り込むことで、頭の位置を変えたときに異常なリンパ液の流れが生じ、回転感のある激しいめまいが起こります。このめまいは通常、30秒から1分程度で治まることが多く、寝返りや立ち上がりなど頭を動かすたびに繰り返す特徴があります。難聴や耳鳴りを伴わないことが多いため、耳鼻咽喉科での問診や検査を通じて診察が進められます。
メニエール病においても、ぐるぐる回るめまいが繰り返し起こります。ストレスや睡眠不足などを背景に、内耳のリンパ液が過剰に溜まって内圧が高まる（内耳リンパ水腫）ことで、平衡感覚を司るセンサーが正常に機能できなくなることが発症の主な原因とされています。めまいの発作は数十分から数時間続くことが多く、耳鳴り・難聴・耳の詰まった感じ（閉塞感）を伴うことが特徴的です。繰り返す発作によって聴力が低下するリスクもあるため、早期からの適切な治療が重要とされています。
脳や血流の問題が関係する回転性めまい
ぐるぐる回るめまいは内耳の問題だけでなく、脳や血流の異常によって引き起こされることもあります。こうした脳に原因がある「中枢性（ちゅうすうせい）のめまい」は、耳に原因があるものより頻度は低いとされていますが、見逃すと重大な結果につながる可能性があるため、正確な鑑別が求められます。
「椎骨脳底動脈循環不全（ついこつのうていどうみゃくじゅんかんふぜん）」は、脳の後部（バランスを司る小脳や脳幹）への血流が低下することで起こる疾患です。回転性のめまいとともに、頭痛・吐き気・ものが二重に見える・嚥下（えんげ：飲み込み）困難などの症状が現れることがあります。動脈硬化や高血圧、加齢が主な危険因子とされており、中高年の方に多く見られます。
また、脳卒中（脳梗塞・脳出血）の初期症状として激しいめまいが現れることもあります。特に、急激に発症しためまいに加えて、手足のしびれや脱力、ろれつの回らない話し方、顔面の感覚異常といった症状を伴う場合は、速やかに救急を受診することが必要です。世界的に「FAST」（Face：顔の歪み・Arm：腕の脱力・Speech：言葉の障害・Time：発症時刻と即時の救急要請）という脳卒中の初期症状を確認するサインが広く知られており、これらの症状が一つでも現れたら迷わず救急車を呼ぶことが推奨されています。
回転性めまいが突然起こり、上述のような神経症状を伴う場合は「単なるめまい」と自己判断せず、早急に脳神経外科や救急医療機関を受診することが命を守るためにも重要です。
まとめ
めまいには回転性・浮動性・立ちくらみといった種類があり、それぞれ原因や対処法が異なります。ふわふわするめまいには自律神経の乱れやストレスが関係していることが多く、ぐるぐる回るめまいは内耳の障害や脳の血流異常が背景にあることがあります。日常生活の見直しと並行して、症状が続く場合や神経症状を伴う場合は速やかに医療機関を受診することをおすすめします。
参考文献
日本めまい平衡医学会「めまいの診断基準化のための資料」
慶應義塾大学病院「めまい｜患者さんへのガイド」
日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「めまい・顔面神経麻痺」
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