閉経を迎えると、卵巣の機能が低下してエストロゲンの分泌がほぼ停止します。骨密度は閉経後の5年間で急速に低下しやすく、同年代の男性と比べると骨の脆弱化が進みやすい傾向があります。40代後半から50代の更年期には、自覚症状がないまま骨密度の低下が始まっている可能性があります。骨粗しょう症の手前の「骨減少症」の段階で変化に気づき、適切な対策を始めることが将来の骨折リスクを減らすうえで大切です。
監修医師：
松繁 治（医師）
岡山大学医学部卒業 / 現在は新東京病院勤務 / 専門は整形外科、脊椎外科
主な研究内容・論文
ガイドワイヤーを用いない経皮的椎弓根スクリュー(PPS)刺入法とその長期成績
著書
保有免許・資格
日本整形外科学会専門医
日本整形外科学会認定脊椎脊髄病医
日本脊椎脊髄病学会認定脊椎脊髄外科指導医
日本整形外科学会認定脊椎内視鏡下手術・技術認定医
骨減少症（オステオペニア）が女性の健康に与える影響
骨減少症は、初期には痛みなどの自覚症状がないまま静かに進行することが多いため、「まだ骨粗しょう症ではないから大丈夫」と軽視されやすいのが実情です。このセクションでは、骨減少症が女性の日常生活や将来の健康寿命にどのような影響を及ぼすのかを具体的に解説します。
骨減少症が引き起こすリスクとは
骨減少症の段階では、すぐに骨折が多発するほど極端に骨がもろくなっているわけではありません。しかし、適切な生活改善や対策を取らないまま放置すると、将来的に本格的な骨粗しょう症へと進行するリスクが著しく高まります。骨粗しょう症まで進行してしまうと、転倒時の強い衝撃だけでなく、日常的な動作（くしゃみや軽い荷物を持ち上げる、尻もちをつくなど）のわずかな負荷でも骨折が起きる可能性があります。
特に骨密度が低下した女性に多く見られる骨折部位は、手首（橈骨遠位端：とうこつえんいたん）、背骨（脊椎）、股関節に近い太ももの骨（大腿骨頸部）です。なかでも大腿骨頸部を骨折した場合、手術や長期的な入院・リハビリが必要となることが多く、歩行が困難になるリスクが高まり日常の暮らしや活動の質（QOL）を低下させる要因となります。厚生労働省の調査でも、こうした骨折は高齢女性が「要介護状態（寝たきり）」へ陥る原因の１つとして挙げられており、骨減少症の段階から適切な食生活や運動などの予防措置を行うことが大切です。
骨密度が低下すると骨がもろくなり、背骨を構成する椎骨の前方部分が潰れるように変形する「椎体骨折」が起こりやすくなります。椎体骨折のなかには、はっきりとした転倒や強い痛みがなく、本人が気づかないまま生じるものもあり、「いつの間にか骨折」と呼ばれることがあります。
椎体骨折が複数重なると、身長が低くなったり、背中が丸くなる「円背」が進んだりすることがあります。高度な円背では胸郭の動きが制限され、呼吸機能が低下する可能性があります。また、胸腹部の形態変化などを通じて、胃食道逆流症の症状と関連することも報告されています。
若い世代の女性にも見られる骨減少症
骨減少症は閉経後の中高年女性だけの問題ではありません。10代・20代の若い女性においても、極端な痩せ願望による無理なダイエットや摂食障害に伴う栄養不足、過度な運動による無月経（むげっけい：生理が止まること）などが原因で骨密度が著しく低下し、若くして骨減少症と診断されるケースが急増しています。
骨密度は20代後半から30代前半にかけて生涯で最も高くなる「最大骨量（ピークボーンマス）」を迎えるといわれています。この若い時期にどれだけ十分な骨量を蓄えておけるかが、その後の生涯にわたる骨の健康を大きく左右する決定的な要素です。若い頃に栄養不足やエストロゲン（女性ホルモン）の分泌低下によって骨密度のピークが低い状態に留まってしまうと、閉経後の急激な骨密度低下に対抗できず、早い段階で骨粗しょう症へ移行するリスクが高まります。
特にスポーツ活動を行う女性アスリートにおいては「女性アスリートの三主徴」として、①利用可能エネルギー不足（運動量に対して食事からのエネルギー摂取が足りていない状態 ）、②無月経、③骨密度低下（骨減少症・骨粗しょう症）の3つが単独または複数組み合わさって骨の健康へのリスクとなる可能性が重大なリスクが公的機関からも指摘されています。運動をして鍛えているからといって骨が丈夫であるとは限らず、無月経によってホルモンが低下すると若くても骨密度の低下や疲労骨折のリスクが高まる可能性があります。スポーツを行う若い女性、特に月経不順が続く方は定期的な骨密度チェックを受けることが望まれます。
骨減少症は高齢者だけの病気ではなく、思春期からシニア世代まで幅広い年齢層の女性に関わる人生のテーマです。年齢を問わず、カルシウムやビタミンD・Kを意識したバランスの良い食事・骨に刺激を与える適度な運動・定期的な骨密度検診を継続することが、大切な骨の健康を末長く守るための基本となります。
まとめ
骨減少症（オステオペニア）は、骨粗しょう症の一歩手前の状態であり、自覚症状が乏しいながらも将来の骨折リスクに関わる重要な疾患です。特に女性は閉経後のエストロゲン減少により骨密度が低下しやすく、定期的な骨密度検査と早めの対策が骨の健康を守るうえで大切です。診断にはTスコアやYAM値による基準値が用いられ、生活習慣の改善が基本となりますが、リスクに応じた薬物療法が検討される場合もあります。治療費は保険診療の範囲内で一定程度カバーされるため、費用面で過度に心配せず、まずはかかりつけ医や内分泌内科・整形外科に相談することからはじめてみてください。
参考文献
日本骨粗鬆症学会「骨粗鬆症の予防と治療ガイドライン2025年版」
日本骨代謝学会「骨粗鬆症の 予防と治療ガイドライン 2015 年版」
国立長寿医療研究センター「骨粗鬆症外来」
厚生労働省「ウェブ検索結果日本人の食事摂取基準（2020 年版）」
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