見上愛と上坂樹里がW主演を務める連続テレビ小説「風、薫る」(毎週月～土曜朝8:00-8:15ほか、NHK総合ほか※土曜は月～金曜の振り返り)の第99回が、8月13日に放送された。りん(見上)が小川(甲斐翔真)と偶然会う様子や、シマケン(佐野晶哉)と横沢(井上祐貴)が鉢合わせし直接対決を繰り広げる様子が描かれた。(※以下、ストーリーのネタバレを含みます)
■落ち込む男たちの鉢合わせと、りん＆小川の偶然の出会い
横沢に牽制されたシマケンと、直美にプロポーズを断られた小川は、それぞれ団子屋で肩を落としていた。互いの重苦しい雰囲気を察した2人は、「約束をすっぽかされたようです…」「僕は約束もできずただここで…」と自虐的な言葉を交わす。
シマケンが去った後、りんが団子屋を訪れる。直美が日頃から話していたりんと初めて対面した小川は思わず立ち上がり、直美は仕事中なのかと尋ねる。直美が土曜日に会っていた相手だと悟ったりんは、気まずそうに「休み」だと答え、小川はさらに肩を落としてしまう。
小川は「実は先日大家さんに結婚を申し込んだところ、色よい返事をもらえなくて…りんさんの家が本当に好きなようで。ですからりんさんは自分の恋敵です」と言い残して立ち去ろうとする。りんは慌てて小川に次の休みを聞き出すのだった。
■「これ以上は罰があたる」一ノ瀬家との生活を守りたい直美と、背中を押すりん
りんは家に戻ると、直美と向き合ってその本心に耳を傾ける。「直美さんをあんなにやさしい顔にさせるなんてそれこそ魔法だよ…」と背中を押すりんに、直美は「私があの家が好きだからずっと一緒にいたいの」と主張する。
りんは「怖いだけなんじゃない？ うちから離れるのが」「逃げるの？ 好きな人に出会えたのに？」と静かに問いかける。「私はもうこれでいいの。これ以上は罰があたる」と弱音を吐く直美に、りんは「お嫁にいったって家族なのは変わらないよ。再来週の土曜日、小川さん待ってるって」と優しく語りかけるのだった。
その夜、りんは一人、環(英茉)が描いたシマケンの似顔絵を見つめながら、複雑な表情を浮かべていた。
■雨の中の直接対決…シマケンが叫んだりんの「本当の姿」
ある雨の日、傘も差さずにやってきたシマケン。そこへ立派なスーツを着た横沢が現れ、2人は鉢合わせになる。「私はあなたよりりんさんを幸せにすることができます。りんさんの家族も丸ごと養うことができる」と牽制する横沢に対し、シマケンは「僕がりんさんを幸せにするとは言えない。だけど他の誰かといるのも嫌なんです！ 嫌だ！」と感情を爆発させる。その叫び声を、家にいたりんが耳にする。
横沢は自分が拘留された際に支えてくれたことや、疫病発生時に看護する姿を挙げ「凛として立派だった」と自分の知るりんを語る。しかしシマケンが語ったのは、「りんさんだってきっと怖かったんじゃないですか？」という真逆の姿だった。新潟へ行くときに辛く寂しかったこと、悩みながらも必死に立ち上がって笑ってみせるのがりんの真の姿であること。「初めから立派な人のように言うな！」とシマケンは叫ぶのだった。
その時、りんが傘を手に玄関を開ける。察した横沢は、「やっぱり面白い人だなぁ。わざわざ真っ当な道を外れるとは」とほほ笑み、りんをシマケンの方へ優しく促すとそのまま立ち去っていく。
びしょ濡れのシマケンに傘を差しだしたりん。「身勝手で情けない…。あれもこれもと望むだけで…力がない。これで最後のつもりで書評も辞めて退路を断って小説の執筆に全てを注ぐ。だから…」と言いかけるシマケンを遮るように、りんは満面の笑顔で「待ちます」と応えるのだった。
■シマケンの熱唱と「待ちます」に感動の嵐、横沢の潔い去り際にも反響
シマケンとりんの思いがついに結実した今回。SNSには「ついに告白できたね…！ 穏やかなシマケンが声を荒げる様子にグッと来た」「りんちゃんの本当の姿を知っているシマケンの言葉に涙が出た」「シマケンの決意に、りんちゃんの『待ちます』が素敵すぎて…」「絶対幸せになってほしい」と感動の声が殺到した。
また、恋のライバルとして立ちはだかった横沢の去り際に対しては、「去っていく横沢さんがイケメン過ぎて」「どうぞって手がスマートでかっこよかった」「横沢さんも本当にりんちゃんが好きだったんだよね」「潔く身を引く姿が素敵」と称賛のコメントが多く寄せられている。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
