右耳難聴や子宮内膜症など、自身の体験をわかりやすくコミカルな漫画で描いてきたキクチさん(kkc_ayn)。母親の自宅介護と看取りをテーマにしたコミックエッセイ「20代、親を看取る。」は、自宅介護の現実や複雑に揺れ動く感情を描き、同世代から大きな反響を集めて2023年に書籍化された。
※本作は著者の闘病体験を描いたコミックエッセイです。紹介している病状や治療の経過には個人差があり、医学的な見解を代弁するものではありません。気がかりな症状がある場合は、必ず専門の医療機関にご相談ください。
■母の看取りから2年、今度は父が病に倒れる
コミックエッセイ「父が全裸で倒れてた。」は、母を看取ってから約2年後、今度は父が病に倒れてしまう物語だ。母の介護と看取りを経たことで落ち着いて対応できることは増えたものの、1人っ子として頼れる家族がいないなか、キクチさんはさまざまな決断を迫られる。いつかは誰もが直面する“親の老いと死”をリアルに描き出した作品である。今回は、父の緊急搬送による精神的負担や寝不足でネガティブ思考に陥る様子と、父の入院準備についてのエピソードだ。
■夫の支えと、張り詰めた糸が切れた朝
父が倒れて緊急搬送という怒涛の一夜を過ごし、寝不足のまま朝を迎えたキクチさん。いつもと変わらない夫を前に張りつめていた糸がゆるむ。「夫は実家の掃除までしてくれて、翌日も朝から仕事で、私と同じくらい寝不足なのにずっと私を励ましてくれました。1人でいるとどこまでも自分を責めてしまえたので、ありがたかったです」と当時を振り返る。夫の励ましを受け、家を出たときの真冬の早朝の空気はシャキッと冷たく、「よし、がんばろう」と思わせてくれたという。
■母の看取り経験が生きる入院準備
「前開きの服がいい」など、入院に必要なものを手際よく準備する背景には、母を看取った経験があった。「入院のための準備をテキパキこなす自分に対して『なんて素晴らしい娘』と自画自賛していました(笑)。地味に見落としがちな『少量の現金』や『かかとのある靴』を用意するあたりがナイスだと思います。なのにまさか無駄骨になるとは思いもしませんでした！」と語る。
医師から厳しい状況だと伝えられていた父と、いよいよ面会を果たす。つらい状況も淡々と、時にクスリと笑える場面を挟みながら描く本作の今後の展開から目が離せない。
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