主人公の優子さんは、母のことが苦手。子どものころから何かにつけて「可哀想」と言われ続けてきたことが、その理由のひとつでした。一方、母の“可哀想攻撃”は優子さんだけに向けられていたわけではありません。弟・ノボルさんには「大事な長男に苦労させるなんて可哀想」という、過保護な意味で同じ言葉を使い続けていたのです。母の言動に違和感を覚え、早くから自立したノボルさんは、やがて綾乃さんとの結婚を決意。しかし母は、結婚あいさつに来た綾乃さんに対しても「可哀想」を連発し……。
母は、結婚あいさつに来た綾乃さんに対しても、手土産や学歴をめぐって「可哀想」と難癖をつけて失礼な言葉を重ねてしまいます。しかし綾乃さんは、母の失礼な言葉にも笑顔で対応。その明るさや周囲への配慮ができる様子から、優子さんは安心感を覚えていきます。
しかし母だけは、綾乃さんへの苦手意識を捨てきれません。結婚あいさつがなんとか終わったあとも、今度は両家顔合わせの話が進んでいることに焦り、優子さんへ電話をかけてきます。さらに、綾乃さんの家族が広島から来ると知ると、母はまたもや「地方の人は可哀想」と偏見まじりの言葉を口にして……。
母の言い分に限界！ 弟のため、姉があることを提案
綾乃さんの家族が広島から顔合わせに来ると聞いた母は、「地方の人は可哀想」と失礼な発言をします。優子さんは、遠方から来てもらう立場でその言い方はあり得ないと強く注意しました。さらに優子さんは、母が昔から地方に対して偏見のある発言をしていたことを思い出します。
顔合わせで綾乃さんの家族に失礼なことを言う可能性を感じた優子さんは、母を欠席させ、自分が代わりに参加すると提案しました。電話を切ったあと、優子さんはノボルさんにも事情を共有。ノボルさんも母の参加に不安を感じており、父にも話しておくことにします。「なぜ父は母の悪意に気づかないのか……？」優子さんは、あらためてモヤモヤを抱えるのでした。
◇ ◇ ◇
住んでいる場所だけで「不便そう」「可哀想」と決めつけてしまうと、相手の暮らしや価値観を軽く見ているように伝わってしまうことがあります。特に両家顔合わせのように、これから関係を築いていく大切な場面では、何気ないひと言が相手を傷つけたり、距離を生んだりすることもあるかもしれません。
自分にとっての当たり前が、相手にとっても同じとは限りません。新しい家族と向き合うときこそ、先入観ではなく、敬意を持った言葉を選びたいですね。
著者：マンガ家・イラストレーター 山野しらす