監修医師：
大坂 貴史（医師）
京都府立医科大学卒業。京都府立医科大学大学院医学研究科修了。現在は綾部市立病院 内分泌・糖尿病内科部長、京都府立医科大学大学院医学研究科 内分泌・糖尿病・代謝内科学講座 客員講師を務める。医学博士。日本内科学会総合内科専門医、日本糖尿病学会糖尿病専門医。
クリプトコックス症の概要
クリプトコックス症は、クリプトコックス属という真菌 (カビの仲間) によって起こる病気です。主に原因となるのはCryptococcus neoformans (クリプトコックス・ネオフォルマンス) とCryptococcus gattii (クリプトコックス・ガッティ) という種類です。このカビは、空気を吸い込むことで肺に入って感染し、そこから髄膜 (脳や脳を包む膜) に広がって炎症を起こしやすい特徴があります。
自然界では、ハトの糞やユーカリの木などに生息していて、人は気づかないうちに吸い込んでしまうことがあります。体の中でこの真菌と戦うのに大切なのは、CD4リンパ球という免疫細胞です。そのため、免疫が弱っている人、たとえばエイズの患者さん、糖尿病の患者さん、ステロイドの薬を使っている人などで発症しやすいことが知られています。ただ、こうした病気を持っていない人にも発症することもあります。
治療には抗真菌薬を約12〜24週間飲み続ける必要があります。
クリプトコックス症の原因
原因となるのは、莢膜 (きょうまく) と呼ばれる厚い膜を持った真菌です。この真菌は土や鳥の糞の中に存在し、とくにハトの糞に多いといわれています。乾燥した糞が粉のようになり、空気中に漂ったものを吸い込むことで人に感染します。
クリプトコックスにはいくつかの型があります。昔はA～Dに分けられていましたが、現在では次のように整理されています。
A型、D型→クリプトコックス・ネオフォルマンス
B型、C型 →クリプトコックス・ガッティ
日本ではほとんどがA型ですが、クリプトコックス・ガッティは亜熱帯地域に多く、オーストラリアのユーカリの木などに関連しています。最近は北米で流行したり、日本国内でも感染例が報告されたりしており、注目されています。
