間サエコさんは、小学6年生の娘・姫子ちゃんを育てるワーママ。困っている人を見ると放っておけず、つい手を出してしまいます。
ある朝、電車内で後頭部が絶壁の赤ちゃんの頭を、断りもせず「押せば治る」とつかんだサエコさん。母親を怒らせた自覚がないまま、いいことをしたと上機嫌で帰宅します。ところが、市の不審者情報にサエコさんにそっくりな人物が挙がり、娘の姫子ちゃんに指摘されようやく事態の深刻さに気づきます。それでも、サエコさんは「待ち伏せして謝る」と理解不足な状態。夫の付き添いで警察署へむかい、事情聴取を受けるも自分の気持ちばかりを話し、警察官から「相手に恐怖を与えたことが事実」と諭され、今後、一切接触しないことを条件に厳重注意となりました。喜ぶ姿に警察官はあきれ顔で相手の心情を再び説明。その後、家族に愚痴をこぼすサエコさんは、姫子ちゃんから「ママは発達障害かも」と言われ、娘の苦しい思いをぶつけられるのです。しかし、夫はそれを否定。病院へ行くことも認められず、サエコさんはモヤモヤを抱くのでした。
※発達障害とは、脳の働きが関係する障害で、自閉症を含む広汎性発達障害、注意欠陥多動性障害などいくつかの障害が同時に現れることがあります。年齢や生活環境などによっても症状は様々です。
翌日、サエコさんは会社の同僚・郡司さんに「私って発達障害に見える？」と尋ね、さらに、配慮に欠けた発言がきっかけで上司に注意を受けることに。謝罪するサエコさんへ、発達障害が気になるならと、病院などへの相談を郡司さんは提案します。医療機関を調べ始めたサエコさん。ところが、夫は「調べなくていい！」「行かなくていい！」と強く拒絶。一方で、これまでの出来事を振り返り、サエコさんは「人を傷つけてきたのかもしれない」と不安を募らせていました。さらに、姫子ちゃんの昔の写真を見せ、「昔はよく笑う子だった」と話し、最近笑顔が減ったのは自分のせいかもしれないと打ち明けるのでした。
ようやく届いた娘の願い
※特性とは、その人が生まれつき持っている認知や行動の特徴であり、脳の働き方の違いによって現れ方は様々です。
サエコさんは、発達障害の特性は短所だけではなく、長所にもなりうることを夫に説明します。そして、前向きな気持ちで自分を知るために調べてみたいと伝えるのでした。
その話を聞いていた姫子ちゃんは、「病院へ行くことを真剣に考えてくれてたんだ」「私の声が届いてうれしい」と涙を流します。サエコさんも、姫子ちゃんの思いに応えられたことに安堵し、涙をこぼすのでした。
姫子ちゃんは、長い間、母親の言動について悩みを抱えながらも、なかなか思いを伝えられず、孤独を感じていたのかもしれません。
だからこそ、サエコさんが娘の言葉を受け止め、自分自身について知ろうと向き合い始めたことは、姫子ちゃんにとって大きな安心につながったのでしょう。
自分では気づかなかったことを家族から指摘されたとき、すぐには受け入れられないこともあります。それでも、相手の言葉に耳を傾け、自分自身を振り返ってみることが、家族がお互いを理解するきっかけになるのかもしれませんね。
監修者：助産師 関根直子筑波大学卒業後、助産師・看護師・保健師免許取得。総合病院、不妊専門病院にて妊娠〜分娩、産後、新生児看護まで産婦人科領域に広く携わる。チャイルドボディセラピスト（ベビーマッサージ）資格あり。現在は産科医院、母子専門訪問看護ステーションにて、入院中だけでなく産後ケアや育児支援に従事。ベビーカレンダーでは、妊娠中や子育て期に寄り添い、分かりやすくためになる記事作りを心がけている。自身も姉妹の母として子育てに奮闘中。
著者：マンガ家・イラストレーター ミント