レンガを使ったビオトープでメダカたちを飼育していたら……。衝撃の展開が「感動しました」「元気に育ってほしいです」とYouTubeで話題です。動画は記事執筆時点で6万5000回以上表示されています。
動画を投稿したのは、メダカの飼育やビオトープ作りに関する情報を発信している「めだかシェフ」（@medakachef）さん。以前には、ダイソーの収納ボックスで作ったビオトープが注目を集めました。
今回は、セメント製のレンガを使ったビオトープで50日間メダカを飼ってみた記録映像です。大きなボックスに赤玉土20リットルと水道水40リットル、レンガ15個や水草を配置したビオトープを作り、57匹のメダカを入れました。
セメント素材のレンガは、洗浄やアク抜きをしないと水質をアルカリ性に傾けやすいと言われているのだとか。メダカは一般的に弱酸性から中性の水を好むとされているので、その場合メダカに負担がかかる可能性も考えられます。
しかし、めだかシェフさんはこれまでもレンガを使ったビオトープを作ってきましたが、メダカが大量死するようなことはなかったと語ります。そこで「水質が多少アルカリ性に傾いたとしても、すぐに全滅するようなことは起きにくいのではないか」と仮説を立て、検証を兼ねて今回もレンガを使ったビオトープでメダカを飼育することにしました。
飼育開始から2週間後、ビオトープを見るとほとんどのメダカたちは特に異変もなく元気な様子。しかし、ヒレに白い綿のようなものがついたメダカと、頭にもやがかかってぐったりしているメダカが見つかりました。2匹は水カビ病にかかっているようで、急いで別のケースに移して治療を開始します。
飼育開始から30日後。再びビオトープをチェックすると、水は変わらずキレイでメダカたちも健康そうです。水カビ病にかかった2匹と過抱卵の1匹を除く54匹は無事で、めだかシェフさんは「正直かなりホッとしました」と胸をなで下ろしました。
しかしその翌日、水草の下を確認してみると、1匹のメダカが底に沈んでいるのを発見……。レンガの影響によるpH（水素イオン指数）の変化や水量に対するメダカの多さ、個体の体力差などさまざまな原因が考えられますが、現時点での断定は不可能。そこで、pH試験液を購入して水質を調べてみました。
その結果、ビオトープの水のpH値は6.0と弱酸性であることが判明。レンガを大量に入れているにもかかわらず、アルカリ性どころか中性でもないという意外な事実が分かりました。アルカリ成分がたまっていそうなレンガ付近の水でも調査してみましたが、結果は変わりませんでした。
このタイミングで半分ほど水換えを実行。同時に水質検査キットも使ってみたところ、硝酸、亜硝酸、アンモニアのいずれも問題ない範囲だったそうです。水質に問題がないことを確認し、これからもメダカたちが無事に過ごせると思った矢先……。
その翌日、なんとビオトープが崩壊していました……！ 並べたレンガが倒れ、メダカの数は半分ほどに減ってしまっています。どうやら犯人は、庭にやって来た野生のアライグマのもよう。ひとまず生き残ったメダカを救出し、ビオトープはそのまま放置することにしました。
ところが放置して数十日が経過したころ、廃墟のようになったビオトープの水面を久しぶりにのぞいてみると……4〜5匹ほどのメダカの稚魚が泳いでいるのを発見！ 慌てて水を足し、エサをすりつぶして与えました。
「失ったものは大きかったけど小さな命が生まれていました」とめだかシェフさん。新たな生命の誕生を目の当たりにし、「このビオトープ、もう一度復活させたい……」と意気込みました。ちなみに、2週間目の時点で水カビ病にかかっていた2匹のメダカは今も元気に生き続けており、1匹のヒレに付いたもやは完全になくなったそうです。
めだかシェフさんによるメダカのビオトープの観察の様子に、コメント欄では「最後のかわいい命！ 感動しました」「小さな魚だけど力強い……最後少し涙出ました。元気に育ってほしいです」「生き物を飼うのは本当大変ですね！ でも家族と同じ気持ちがあるからお世話も頑張ってて、そして新しい命が生まれてステキな気持ちになれるから頑張れるのでしょう」「何事も経験です」といった声が寄せられています。
めだかシェフさんは、この他にも手作りのビオトープでメダカを飼育する様子などをYouTubeで公開中です。
動画提供：めだかシェフ（@medakachef）さん
