妻夫木聡が主演を務める日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」(毎週日曜夜9:00-9:54※10月19日は夜9:00-10:09、TBS系)の第2話が、10月19日(日)に放送される。同作は、競馬の世界を舞台に、ひたすら夢を追い続けた熱き大人たちが家族や仲間との絆で奇跡を起こしていく、人間と競走馬の20年にわたる壮大な物語。原作は、山本周五郎賞やJRA賞馬事文化賞を受賞した早見和真の同名小説。
■妻夫木聡主演で描く、20年間の奇跡の物語
大手税理士法人に勤める税理士の主人公・栗須栄治(くりす・えいじ)を妻夫木が演じる他、栗須の人生を大きく動かす馬主・山王耕造(さんのう・こうぞう)役に佐藤浩市、栗須の元恋人で馬の生産牧場を営む野崎加奈子(のざき・かなこ)役に松本若菜、耕造の妻・山王京子(さんのう・きょうこ)役に黒木瞳、山王家の長男・山王優太郎(さんのう・ゆうたろう)役に小泉孝太郎が配役。
また、耕造の宿命のライバル・椎名善弘(しいな・よしひろ)を沢村一樹、広中厩舎の調教師・広中博(ひろなか・ひろし)を安藤政信、騎手の佐木隆二郎(さき・りゅうじろう)を高杉真宙、「東日スポーツ」競馬班のエース記者・平良恒明(たいら・つねあき)を津田健次郎、椎名のレーシングマネージャー・相磯正臣(あいそ・まさおみ)を吉沢悠が演じる。
さらに、物語の鍵を握る重要な役どころとしてSnow Man・目黒蓮が出演する。
■これまでの放送では――
大手税理士事務所に勤務している栗須(妻夫木)は、あることをきっかけに税理士としての挫折を味わい、希望を見いだせなくなってしまっていた。そんな中、ロイヤルヒューマン社から競馬事業部の実態調査を依頼される。
ロイヤルヒューマン社は耕造(佐藤)が一代で築き上げた人材派遣会社だが、耕造が推し進める競馬事業部は赤字続き。それをよく思わない耕造の息子で人事統括部長の優太郎(小泉)が、競馬事業部撤廃をもくろみ、調査を依頼してきたのだった。一方で、耕造の妻・京子(黒木)も競馬事業を毛嫌いしていた。
栗須は耕造に会いに指定された北海道のセリ会場へ赴くが、早速遅刻してしまう。その時、会場では耕造がどうしても手に入れたかった新馬を、ライバル馬主の椎名(沢村)が競り落としていた。
初めて見たセリの光景にあぜんとする栗須を横目に耕造は遅刻を叱責するも、その後の馬主業務に付き合わせ、所有するある一頭の愛馬を紹介する。
これまで競馬とは縁のない生活だった栗須は、驚くことばかり。さらに、今は北海道で実家のファームを手伝う元恋人・加奈子(松本)と思わぬ再会を果たす。
調査を終え、予定通り競馬事業部撤廃のための報告を行った栗須だが、あることが気になり加奈子に連絡。そこで競走馬の世界の現実を聞き、ショックを受ける。
やがて、耕造や加奈子の馬への熱い思いが、税理士の仕事への向き合い方に悩んでいた栗須の心を突き動かす。そして、栗須は再び北海道へ。税理士として、人として、悩み抜いた末にある答えを出す。
■第2話では――
耕造に誘われてロイヤルヒューマンに入社した栗須は、早速、競馬事業部の専任秘書の命を受けるが、競馬を嫌う京子への対応も仕事の一つだった。
ある日、優太郎は若手社員からの不満を理由に、今年中に中央競馬で1勝できなければ競馬事業部を撤廃するよう耕造に迫る。それを受け入れてしまった耕造は、最も戦力になりそうなロイヤルファイトを勝たせるため、栗須を連れて美浦トレーニングセンターへ。
しかし、耕造の強引さが調教師・田所(吉田ウーロン太)の反発を買い決別。栗須は耕造に指示され、すぐに新たな調教師探しに奔走する羽目になってしまう。
そんな中、生産馬のレースで東京に来ていた加奈子と会った栗須は、広中(安藤)という優秀な調教師がいると聞き、彼の厩舎(きゅうしゃ)を訪ねる。
――という物語が描かれる。
■栗須は耕造とともに中央競馬1勝を目指す
公式HPなどで公開されている予告動画では、「中央競馬で1勝してください」「1勝もできなければ今年中に競馬事業は撤廃する」と宣言する優太郎や、「やってやろうじゃないか」「うちの馬なめるんじゃないよ」と息巻く耕造の姿などが描かれている。
また、「ファイトを勝たせてやりたいんだよ、絶対に」と思いを強くする栗須の姿も。そんな栗須に加奈子は「美学のある調教師は絶対にいる」と声を掛けている。
しかし後半には、馬たちがトレーニングを積む姿に合わせ「ふざけんじゃねぇよ、そんな作戦うまくいくわけないだろ！」と激高する耕造の姿もあり、一筋縄ではいかない展開を予感させる。
第2話放送を前に、SNS上では「中央で1勝することはとてつもないことだよ」「競馬関係者の苦悩や苦労や努力が分かる」「大変な世界だなとつくづく感じます」「早く2話が見たい！」といった声などが上がり、話題となっている。
日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」第2話は、10月19日(日)夜9:00よりTBS系にて放送。
