8月20日、川栄李奈が自身のインスタグラムを更新。AKB48時代の先輩である小嶋陽菜との交流を報告した。
「川栄はインスタにて『こじはるさん！ ありがとうございました』と小嶋への感謝を綴り、自身のショットやサンリオの人気キャラクター『ハローキティ』のぬいぐるみ写真を投稿しました。現在、小嶋がプロデュースするビューティブランド『Her lip to』とハローキティが、コラボイベントを開催しています。川栄は、そのイベントを訪れた際にこの写真を撮影したとみられます」（芸能記者）
一方で、川栄といえば7月下旬、東京ドームで開催されたHey! Say! JUMP・山田涼介のソロコンサートに「招待客として訪れていたのではないか」という真偽不明の目撃情報がSNSで拡散され話題に。2人は過去にドラマで共演し関係性があるため、観覧自体に不自然さはない。しかし今年4月、川栄は俳優の廣瀬智紀と離婚を発表したばかりだったこともあり、一部旧ジャニーズファンから山田との関係を警戒される事態となっていた。
「挑発している」憶測と「気の毒」同情の声
そんな中で投稿された今回の写真だが、あるアイテムが思わぬ物議を醸しているという。
「インスタ写真では、川栄のバッグに赤い服を着たハローキティのぬいぐるみストラップが付けられていました。一方で山田もサンリオとのコラボグッズを展開しており、ドーム公演ではハローキティがサプライズでステージに登場し話題に。さらに山田のメンバーカラーが赤色であることから、川栄のキティ写真について一部ファンの間で『山田くんを匂わせているのでは？』『よりによってキティちゃんの赤って…挑発しとるやないかい』などと憶測が浮上し、炎上してしまったのです。ただ、ハローキティは人気キャラクターで珍しいアイテムではないため、今回の騒動に対し『バッグにキティちゃんを付けてるだけで疑われるのはさすがに気の毒では…』『キティちゃんといえば赤い服が定番だし、今回は、こじはるさんのイベントに参加しただけだと思う』などと、川栄に同情する声も飛び交っています」（前出・芸能記者）
川栄の何気ない投稿が、意外な形で波紋を広げてしまったようだ。