確かな画力のなかに脱力感がプラスされた、独自性のあるイラストや漫画が人気を集めているシバケンイチ(@shiba_kenichi)さん。猫のアイドルを擬人化したクスッと笑える漫画があるかと思えば、ふいに放った言葉が胸を打つ漫画など、読み手の心を縦横無尽に掴み続ける「シバケンイチ・ワールド」の裏側について、ご本人に話を聞いた。
■「こんなアイドルいたら推したい！」猫のニャン子ちゃん
アイドルとしてステージに立ち、ファンを魅了するニャン子ちゃん。ところが、ファンとの交流方法は普通のアイドルとはちょっと違い、握手の代わりに繰り広げられるのは、なんと「ネコパンチ」。元気に応じる姿まで含めて、猫らしさ全開のアイドル活動がじわじわと笑いを誘う。
作者のシバケンイチさんが描く本作「スーパーアイドル!?ニャン子ちゃん」は、そんな猫のニャン子ちゃんが芸能活動に励む姿を描いたシリーズ作品だ。猫らしい気ままさとアイドルらしいサービス精神が同居しており、「こんなアイドルがいたら推したい」と思わせてくれる、ゆるくて愛らしい世界観が魅力となっている。
実はシバケンイチさん自身は、柴犬が大好きな“犬派”。それでもニャン子ちゃんが猫になった理由について、「某アイドルグループ名にひっかけた漫画なので、自然と猫のキャラクターになりました。犬も好きですが猫も大好きです 」と明かす。「思いついたらぜひ、犬の漫画も描きたい 」と、今後の新たなキャラクターにも意欲を見せている。
現在はキャラクター作りを研究中で、「いつかたくさんの人に愛されるキャラクターを作ってみたい 」と話すシバケンイチさん。ニャン子ちゃんのように、気づけば応援したくなってしまうキャラクターが、これからどんな姿を見せてくれるのかにも注目したい。肩の力を抜いて楽しめる本作を、ぜひ読んで欲しい。
取材協力：シバケンイチ(@shiba_kenichi)
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