山田杏奈主演の土曜ドラマ「リラの花咲くけものみち2」(毎週土曜夜10:00-10:45、NHK総合)の第1回「どうぶつの きもち」が8月22日に放送された。命の尊さや人間のエゴ、命を扱う職の心の葛藤など、ペットの安楽死に関する難しいテーマを丁寧に描く内容に、SNSでは「色々思い出されて息を詰めて観てた」「号泣した」という声が多数上がっていた。(以下、ネタバレを含みます)
■北海道を舞台に“いのち”と向き合う若者たちの成長物語、Season2はさらに試練が
広大な北海道の大自然を舞台に、獣医師を目指して“いのち”と向き合い続ける若者たちを描いた「リラの花咲くけものみち」(2025年)の続編。第7回未来屋小説大賞に続き、第45回吉川英治文学新人賞をW受賞した藤岡陽子氏の原作を水橋文美江氏、今西祐子氏、木滝りま氏の脚本でドラマ化した。
次々と試練の訪れる現場で少しずつ成長し、大動物(牛や馬などの家畜)の獣医師を志すようになった元引きこもりの少女・岸本聡里(山田)が、周囲の人々と共に“生きる力”や“動物と人間の在り方”を見つけていく物語。
共に獣医学を学ぶルームメイトで「バックヤードから獣医師たちを支えたい」と食品衛生学の道へ進んだ梶田綾華を當真あみ、鳥類学者の父を持つ鳥類オタクで聡里に一目ぼれしていた久保残雪を萩原利久が演じる。
また、北農大学獣医学類の卒業生・加瀬一馬役で佐藤寛太(劇団EXILE)、聡里たちの同級生・柴野真子役で菊池日菜子、ナナカマド動物病院の院長・久恒役で山崎静代(南海キャンディーズ)、聡里の母方の祖母で故人となった牛久チドリ役で風吹ジュン、獣医師・能見正也役で甲本雅裕も前作に続き出演。
そして、さらなる試練の中、聡里を導く家畜保健衛生所の職員・犬飼健太郎を上川隆也が演じる。
■北海道の美しくも厳しい大自然の中、成長していく聡里と動物たち
北海道で獣医学を学び、大学5年生になった聡里。ナナカマド動物病院でアルバイト中、目に怪我をした迷い猫を連れてきてそのまま置いて去ろうとするカップル(山口ことね、日野友輔)に「無責任じゃないですか!?」「診察が終わるまでそばにいてください」と激怒するが、彼らが善意の観光客であることを知り、謝罪する。
そんな聡里に、就職先の「赤字の動物は診ない」という方針に疲れて休暇を取り、ナナカマド動物病院を手伝っている先輩・一馬は、「相変わらず動物のことしか見てないんだね。もっと、人の気持ちにも寄り添えるようにならないと」と忠告しながら、獣医仲間のネットワークで、迷い猫・サクラの飼い主を見つけてくれる。
しかし飼い主は年金暮らしで、引き取りに来た息子(尾上寛之)によると、以前検査に30万円もかかったため、今回は検査させないと言う。レポートを作って彼を呼び出し、検査をするよう頼む聡里に、息子は「飼い主失格と思っているんでしょう。余裕のない人は動物を飼うなって」と吐き捨て一度は帰ろうとするが、母とサクラの笑顔を思い出し、戻ってくるのだった。
別の日。聡里は、野崎(竹原ピストル)が「おめでた(妊娠した)みたいなんだ！」と連れてきた飼い犬・キナコの腹部に腫瘍があることに気付く。野崎の様子を気遣い、切り出すタイミングを図る一馬をよそに、「赤ちゃんじゃありません！すぐに検査させてください」と言い切る聡里。
しかし、腫瘍の位置が悪く手術もできないことが分かり、悩んだ末に野崎は安楽死を選択する。その決断を受け入れた久恒に全く納得いかない聡里。仲間たちに「安楽死を望む動物がいると思う!?」と話を聞いてもらうと、「気持ちは分かるけど」「聡里が納得する必要ある？」「聡里が飼い主の気持ちを理解するのは無理」と言われる。さらに残雪の知人・浅山香穂子(秋田汐梨)にも寝たきりで点滴で生かされるだけになった飼い猫の安楽死を家族全員で看取った過去があり、「後悔していません」と聞かされる。
その後、野崎が保護犬だったキナコを亡き妻と共に我が子のようにかわいがっていたこと、その妻が病気の痛みで苦しみながら亡くなったこと、さらに、尻尾しか動かせなくなっているキナコに安楽死の決断を話したところ、頑固なキナコが尻尾を振って応えたことなどを聞いた聡里。自身と亡き飼い犬・パールとの思いを重ね、野崎をキナコとの最後の散歩に誘う。野崎は「ありがとな…」と繰り返しながらキナコを送るのだった。
■ペットの安楽死…暴走する山田杏奈“聡里”の葛藤に、自身の経験を重ねる視聴者多数
物言わぬペットの病気と安楽死という、答えのない難しいテーマを真正面から、しかし結論を押し付けることなく描いたSeason2第1回「どうぶつの きもち」。
SNSには、「何年ぶりだろ、ドラマを観て嗚咽するほど泣いたのは…」「私も経験があるのでつらいお話でした…」「予想以上に重たく重たく心の奥に残る。今の私のメンタルではしんどすぎる話」「私が数秒でも長く生きていてほしいがために、痛くて苦しくて辛い思いをさせたんじゃないか。あれでよかったのかと、また自問自答の迷宮入り…」と、自身に重ねて見たという人が多数。
また、育った環境から人間よりも動物の気持ちに寄り添いすぎる聡里に対し、「前のめりだけど、ちゃんと反省するからいい」「キナコとの関わりでも気づきがあった様子」「物言わぬ動物や二度と会えない人の心を、身勝手かもしれないと悩みながら想像する、そのどうしようもない優しさに胸がぎゅっとなった…そういう葛藤をみんなで共有し合うのがとてもいい」と好感触。
「最後の散歩で、やっぱり安楽死を踏みとどまるかと思ったが、甘かった」「美しい映像で辛い現実をつきつけてくるドラマ。聡里に良い仲間がいてくれて良かった」「水橋文美江さんのひとつひとつ優しくて重くて大切なセリフ、正解不正解では語れないテーマ、あちこちに声を出して笑えるユーモア、美しい動物たちと素晴らしい景色の映像、最高…」と、獣医師の現実をリアルに描いたドラマを評価する声が多数上がっていた。
◆文＝坂戸希和美
