短大卒のママ・田中リオさんは、息子・リクくんを塾に通わせています。実は、塾の講師・レイナ先生は、リオさんの夫・マナブさんと不倫関係にありました。
ある日、リオさんは塾でレイナ先生が高学歴であることを知り、自分の学歴と比べて謙遜します。そして、レイナ先生は笑顔の裏で、「だから夫をとられていることに気づかない」とリオさんを見下していました。さらに、義母からも学歴を引き合いに出され、リオさんは肩身が狭い思いをする日々。マナブさんは、仕事と育児、家事に追われるリオさんの負担を理解しようとせず、不満を募らせます。それを不倫相手であるレイナ先生との話のタネにし、共感を得ようとするのでした。
「バカは嫌ね」と言われ育ったレイナ先生は、勉強で成果を出すことで優越感を得ようとしていました。しかし次第に、友人を蹴落とすことで自分の価値を証明するようになり、マナブさんから認められたことで「奥さんはバカだから」とリオさんを見下すのでした。
妻の負担を理解しない夫
小学校の提出物を忘れたリオさんに、「産後バカになった？」「よく会社で働けてるね」と厳しい言葉を浴びせるマナブさん。リオさんが、家のことを手伝ってほしいと頼んでも、「仕事の時給が違うのにコスパが悪い」と取り合おうとしません。
さらに、心の内では優秀なレイナ先生とリオさんを比較するのです。かつては愛妻家だったマナブさんの変化に、リオさんは戸惑いを感じるのでした。
家事や育児への貢献度は、収入や仕事の時給だけで測れるものではありません。また、妊娠・出産をきっかけに、物忘れや集中力の低下などを感じる「マミーブレイン」と呼ばれる現象も知られています。2024年に科学誌『Nature Neuroscience』に掲載された「Women’s neuroplasticity during gestation, childbirth and postpartum」という研究では、妊娠後期から産後早期にかけて、脳皮質の容積や厚みに変化がみられることが報告されています。日本母性内科学会も、こうした脳の変化がマミーブレインの解明につながる可能性に触れています。ただし、そのメカニズムはまだ十分に明らかになっていません。妊娠・出産によるホルモンバランスの劇的な変化や慢性的な睡眠不足なども認知機能を変化させる一因だと考えられています。
もちろん、リオさんの物忘れの原因がマミーブレインだと断定することはできません。しかし、仕事と育児、家事を抱えている相手の失敗を「バカになった」と責めるのではなく、心身の変化や負担の大きさにも目を向けたいもの。夫婦でその時々の状況を確認しながら、家事や育児の負担をどう分けるか話し合っていけるといいですね。
著者：マンガ家・イラストレーター ぽん子 監修者：助産師 関根直子筑波大学卒業後、助産師・看護師・保健師免許取得。総合病院、不妊専門病院にて妊娠〜分娩、産後、新生児看護まで産婦人科領域に広く携わる。チャイルドボディセラピスト（ベビーマッサージ）資格あり。現在は産科医院、母子専門訪問看護ステーションにて、入院中だけでなく産後ケアや育児支援に従事。ベビーカレンダーでは、妊娠中や子育て期に寄り添い、分かりやすくためになる記事作りを心がけている。自身も姉妹の母として子育てに奮闘中。
